1916年春，杜如梅出生于后化寨村一个贫苦农家。少年习武，二十岁已成当地“好把式”。1934年，在地下党员王乐超的影响下，他投身革命，多次往返杞县城传递情报，成为当地党组织骨干。1938年杞县沦陷后，他毅然加入豫东抗日游击三支队，因善用大刀近身杀敌，得名“大刀杜如梅”，屡次战斗中表现英勇，很快升任排长。

　　1940年9月，已任新四军连长的杜如梅在洪山寺召开抗日会议时，遭三十余名日伪军包围。他巧妙布设哨兵、诱敌分散，率十几名战士持大刀突入玉米地近身搏杀，最终以少胜多，歼敌缴枪二十余支。此战杜如梅虽身负重伤，却写下了抗战中的一段传奇。

　　1944年秋，杜如梅途经小集村，见日伪军欺压百姓，单枪匹马冲入村中击毙敌兵，并利用熟悉地形诱敌至坟地周旋。在子弹将尽、包围收紧的危急时刻，援军与村民及时赶到，他跃下大树手刃敌兵，最终协同众人击退敌军。

　　1946年8月，杜如梅所在部队在苏北渔村遭国民党重兵围困。他主动加入敢死队，骑马持枪引开敌军主力，掩护部队突围。途中设伏歼敌，又历经乔装、躲匪、患病、获助等艰险，徒步百余里，九死一生返回家乡。

　　即便身患肺结核，杜如梅仅休养三个月便重返革命一线，参与土改、建立政权，并于1948年睢杞战役荣立二等功。开封解放后，他任陈留专署公安局指导员。1951年10月，因病在工作岗位上逝世，被追授烈士称号。

　　“干革命就不能怕死，为的是穷人解放，决不能半途而废。”杜如梅生前的话语，至今仍激励着后人。他的遗骨后被迁回家乡，安葬在那棵曾作为革命联络点的老桑树下。这棵树，与他一样，历经风雨却屹立不倒，见证着一代代人对初心的坚守、对信仰的追随。