多年前，有个去中国学习中文的美国女人，为了让自己多多练习普通话口语，一出门就套上一件印着“我不懂英文”的T恤。多年后，洛杉矶华裔女士李敬，为了让三个女儿多多练习中文，对她们说了同样的话。

“以英语为母语的美国孩子，就算生在华裔家庭，就算她们每个周末都去一次中文学校，由于没有语境，进步依然不尽如人意。”李敬说，她觉得语境、勤奋、天赋，是学好外语的三大条件，如果再懂一点文化背景，效果会更好。

我随手抓起三宝Grace书桌上尚未批改的中文作文，发现文章中偶尔套用英语句式，偶尔不恰当地颠倒语序，还有将修饰语放错位置，不记得使用汉语中丰富的量词：个、条、份、把、本、隻等。怎么会是这样的呢？我明白，英语的量词不多，她习惯使然。

她们很难明白中文的一些委婉表达法，有些我们习以为常的口语词汇，她们却觉得冒犯。例如“美女”，我说时下“美女”一词常指女性，而不一定指向美丽的女人，她们却觉得这样称呼人有性骚扰之嫌。又比如对颜色的定义，他们觉得婚礼上用黑色和白色显得纯洁和庄重，而我们觉得那样就太过肃穆，要红色才喜庆。

三个宝贝能流畅地用普通话交流，但是话语中带点不同程度的英语腔，字与字之间偶尔还会连读。这个现象，让我联想到中国人写草书，有的连中国人自己都看不懂，就别说外国人了。想到这里，我禁不住多了一句嘴，“中文是一字一音，除非是多音字。单字之间是独立的、固定的，没有连读。而英文，一个字母可以有多种读音。”

近年来一个新事务让李敬爱莫能助，凡到学习时间，女儿们人手一部电脑。此乃疫情以来形成的学习方式，疫情结束了，习惯也养成了，放不下了。我明确表达自己的观点，喜欢传统的一笔一画的书写方式，有细节，有手感，记得住笔画。哎，学校的事，她当家长的一点办法都没有。

为什么第二语言学习这么重要？这事说起来也是挺愉快的。当年李敬谋职成功，除了专业好，部分优势有赖于她中文好，多一门语言，多一门特长，多服务一个族群，因此拿到了图书馆馆长一职，每个月还享受一百美金的双语补助。

她们总能找到多样的第二语言学习方式。周末全家人一起看一部中国电影，丰富家庭生活，促进听说能力，深化全家的情感。前不久，Sophia和Jessica参加了一个中国游学团，往返八天，到了北京等地，回来后口语更加顺溜。于是李敬建议她俩进阶：“大宝二宝，以后别说这个菜那个菜了，要说这碗红烧牛肉，那盘拍黄瓜，这一道莲藕炖排骨，那一盆番茄鸡蛋汤。”