前几年一些倡导者们从「新东北文学」的热议中受到启发，从葛亮和苏童的一次对谈中获得灵感，在以两广地区为主的一些文学（研究）刊物的推动下，构建了一个新的「学术增长点」：「新南方写作」。「新南方写作」的主要诉求，是对于过去「南方文学」大多限于江南一带的认知表示不满，而要强化和突出（南方之南的）华南、西南和海南等地的文学创作，深化这些地方的文学研究。提倡者们认为这些地域的文学自有其独特之处，而不能让「南方文学」由「江南文学」所专美——所以叫「新南方写作」。

「新南方写作」的提出对中国当代文学的研究带来了全新的视野和别样的格局，具有强烈的创新意识和重绘文学地图的冲动，然而在主流的「新南方写作」设计中，文学地图的范围还包含了东南亚的一些国家和地区——这就溢出了中国当代文学的边界走向了一种跨国文学的形态，也由此带来了一些论述上的困难。

其实如果我们拓展思路，从海洋的角度来思考南方，则可以跳出中国当代文学的限制，将整个南方与海洋产生联结，摆脱过去「陆地南方」的认知惯性，以一种「海洋南方」的新思维新视野来观照与之相关的文学。如果说「新南方写作」将中国当代文学的研究焦点「下移」至中国的「南方之南」文学，王列耀教授提出的「环南海」以「南海」联结起「中国板块」与「东南亚板块」并将两者重构为一个「新空间」——「环南海」（文学），那么刘超教授和我共同提出的「海洋南方」文学，则是以一个区别于过去「陆地南方」的「海洋南方」姿态，将「新南方写作」和「环南海」结合起来并有所拓展，来观照中国的「南方之南」文学、环南海的东南亚华文文学以及更广阔的南半球（澳洲、新西兰）华文文学。

从（中国的）「新南方」到（中国+东南亚的）「环南海」再到（中国+东南亚+大洋洲的）「海洋南方」，一种新的华文文学研究形态正在生成。