笔者第二部随笔集《守望知识之狮》最近由花城出版社推出，其上架建议为「文学散文」。一见新书，我首先想到的是要感谢《大公报》这片美好园地── 除有几篇原刊于《南方周末》和纽约《侨报》，此书其余七十余篇文章均源自「大公园」。

早在二○○二年初，我便开始给「大公园」投稿，至今已将近二十五年。承蒙历届编辑的雅量提携，不时有长长短短的文稿出现在这个园地上，我就觉得自己撒下的一粒粒种子在责编辛勤浇水之余都出了苗，心头便有欣慰之感，现在一棵棵苗汇成一片小树林，更有一种愉悦之情。

这本新书分为「认识美国」、「漫游世界」和「思念故土」三个专辑，也即从三个方面表述我多年来的海外生活以及思想感情上的种种感受。

认识美国，可从我和宠犬艾维的故事谈起，再谈到美国的多位文学名家及各种文化现象，连曾有几年居住在纽约的胡适、老舍也有助于我了解美国。漫游世界，既写雨果的根西岛故居，也写梵高的阿尔勒；既描述伊斯坦布尔的色彩，也描述俄罗斯的午夜红霞。思念故土，既有对启吾东疆之故乡的怀念，有对我母亲和小学老师的感恩，也有对我国多位文化精英的敬羡。

为此书选稿时，我确定以知识性和可读性为标准。书名取为《守望知识之狮》，也即出于对知识的格外尊重。纽约公共图书馆总馆大楼前台阶两侧置有一对巨型雄狮石雕，其名为「坚韧」和「刚毅」，它们守望着知识，守望着世界文明的宝库、人类文化的精品，并欢迎读者入内亲身作一感受：读书破万卷，掌握丰富知识、深湛学问，你会像狮子一样强大无比，充满力量。我见纽约不少银行大楼前面也置有石狮，它们显然负有守护财富的重任，但读者们给「坚韧」和「刚毅」头部敬献的花环、眼镜和毕业生方帽，银行前的狮子是得不到的，其头顶总是光秃秃空无一物。

我早在二○○五年出版的第一本随笔集《寻找猫头鹰》，其实也是自己报刊文字的结集，尤其是副刊文稿，有登在「大公园」上的，还有登在《美洲华侨日报》「海洋」、《中报》「东西风」和《文汇报》「笔会」上的。我因而特别感慨，曾为此写道：「在海外，我们也完全可以坚持用中文写作。可喜的是，在纽约，在我国香港，华文报纸都十分重视副刊，为世界各地中文写作者提供宽广而翠绿的园地。我也就是在这一块块园地上学着播种，并有所收获。」

我国现代报纸副刊其实早就独当一面，广大作者与编者在此园地上勤耕不辍，为发展文化事业贡献甚巨。

鲁迅的名著《阿Q正传》一九二一年起在北京《晨报》副刊上连载。金庸的首部武侠小说《书剑恩仇录》一九五五年起在香港《新晚报》副刊上连载。巴金以「说真话」为主题的《随想录》，凡一百五十篇文章，从一九七八年至一九八六年连续发表于《大公报》「大公园」。先后在不同地方担任《大公报》副刊主编的有多位著名作家：杨振声、沈从文、萧乾和杨刚等。

副刊常被誉为报纸的「文化副翼」和「灵魂之窗」，是文化传播与知识普及的公众平台，是连接作家、学者与广大读者的桥梁。

报纸的政治、经济新闻偏向及时、新鲜、理性、客观，副刊则通过散文、随笔、诗歌、杂感等关注人们的日常生活、个体命运和情感体验，赋予报纸一种温馨而感人的人文气息。

有人说：「读者可能因一条重要新闻买一份报纸，但会因为一个喜爱的副刊专栏订阅十年报纸。」

也有人说：「即使在数字时代，报纸副刊仍是最大众化、最易获取的文化与知识载体。」

不过，作为纽约的一个写作者，目前令我感到遗憾的是，曾因副刊而格外受欢迎的纽约《侨报》，自多年前不知何故撤销副刊以来一直没有复刊消息。在纽约地区，以至在美国各地，中文写作者并非寥寥无几，而是比比皆是，人才济济，可如今不少写作者和读者却只能望《侨报》兴叹，不知何时才能再见其副刊园地。胡适先生曾预言说，纽约可成为中国文学在大陆以外的「第三个中心」（另两个是台北和香港）─这「第三个中心」难道就不需「文化副翼」和「灵魂之窗」而只需头顶光秃的石狮和金牛吗？