华裔制片人王子逸（Lulu Wang）的电影《告别》（The Farewell）讲述一名美籍华人的年迈母亲诊断出肺癌晚期，全家人决定假装办喜事，从各地回老家团聚，其实是和母亲告别。美国心理学家Emma Levine说，旁人觉得真相对事主无益、有害时会说一些「仁慈的谎言」。她的研究发现，中国人强调要保护绝症病人，病人也不愿听到残酷真相，美国人则更愿早知真相，以便处理财产，安排后事。

Levine的研究还证明，「小说家言」能揭示真理，而真话有时会造成恶果，两者并不黑白分明。美国人的成长记忆中少不了华盛顿童年时，砍掉了父亲的樱桃树但勇敢认错的寓言。大人借此教育孩子要诚实，但讽刺的是这个故事是虚构的。社交场合的善意谎言被普遍接受，如朋友衣着难看，主人请客餐食不好吃，或新生儿长得丑，一般人不会直截了当加以批评。因为「真相」无关紧要，说出来却伤感情。另一类仁慈谎言是考虑到当事人无法改变事情的走向：口吃者不能马上提高说话流利程度，老年失智者无法处理亲人去世的噩耗，而弥留之际得知配偶曾经出轨只会增加临终的痛苦。还有，一般人不忍扫兴，在他人的大喜之日或人生关键节点告诉他们坏消息。

总之，说出仁慈谎言是为了避免不必要的伤害，而不是出于自私目的。不过，仁慈还是自私的谎言有时难以分辨，而大家一般更信任实话实说者，哪怕他们的真话让人不快。所以，常说仁慈的谎言可能失去大家的信任，而出言批评也可能是出于对他人的关心。