当我们看到仙人掌，第一反应大概都是干瘪、凶险，生人勿近。

但如果你在烈日炎炎的夏末，路过一片仙人掌丛，视线被叶片顶端那一颗颗泛着紫红、带着刺，却如宝石般的小球吸引住，大概就会明白，大自然擅长的，就是把慷慨藏在坚硬的铠甲中。

就这一颗颗不起眼的果子，称呼多到让人发懵。光英文名就有俩：Prickly Pear和Cactus Pear，到了中文世界，最常见的译名是「仙人掌果」。不用怀疑，它们千真万确都是同一种东西。

它的老家在中南美洲，传说中阿兹特克人的祖先就是看到一只老鹰栖息在仙人掌上，才决定在那里建城，这座城市后来成了墨西哥城，而这一幕，至今还留在墨西哥的国旗上。别看仙人掌其貌不扬，果子倒是意外地娇嫩多汁。哥伦布误打误撞发现新大陆之后，仙人掌果也跟着漂洋过海去了欧洲，如今意大利的西西里岛，满街都是它的身影。往南、往东走，在地中海沿岸、中东、北非一路开枝散叶，成了以色列的国民水果、马耳他的夏日标志。

在吃仙人掌果之前，一定要小心它身上的刺。一旦徒手去捏，细如毫毛的刺就会扎进肉里。正确的打开方式是用夹子固定，削去两端，再纵向划开，轻轻一剥，红宝石般的果肉就露出真容。

第一眼看去，有些像红心火龙果，但吃起来更有层次，你能感觉到仙人掌果来自烈日，却身藏一股清新。比起火龙果寡淡的甜，仙人掌果尾韵夹杂着调和的酸，像西瓜和奇异果的「约会」。

冰冻过之后尤其畅爽，如同在干涸的舌尖上，下了一场暴雨。不过，此处还有第二个考验，那就是果肉里密密麻麻的硬籽。别用牙去「硬刚」，老饕的建议是直接吞下，当然，如果有耐心，一个个吐出来也行。反正，为了吃到这口沙漠中熬出来的甜，也值了。