在西方的海盗题材作品中，常有一个必不可少的配角——朗姆酒，比如电影《加勒比海盗》系列里，就会看到海盗们牛饮朗姆酒的情节。很多人想不到的是，朗姆酒与殖民历史有着密切关联。

早在十七世纪初，加勒比的巴巴多斯便被英国殖民，奴隶主们为攫取利益开始大量种植甘蔗，并对制糖过程中的副产品进行发酵、蒸馏，从而制出高浓度的酒精饮品。这种蔗糖酒原名Rumbullion，是源于英格兰南部的俚语，意为「争吵和骚乱」，而之所以选这个名字，皆因当人过量饮用后常会导致如此结果，后来被简称为rum。最初朗姆酒是奴隶主自己享用的，但为了让奴隶们驱走疲劳多干活，也便于发号施令，作为奖赏陆续提供给奴隶喝。

随后朗姆酒的作用进一步提升，作家汤姆·斯丹迪奇在《上帝之饮：六个瓶子里的历史》一书中提到，其在奴隶贸易中被用作货币，从而结束了烈酒、奴隶和蔗糖之间的物物交换。据一七二一年英国贸易商记载，在非洲的奴隶海岸，朗姆酒变成了最主要的贸易品，甚至可以交换黄金。如果说白兰地有助于蔗糖和奴隶的跨大西洋贸易，那么朗姆酒则促成了这两者的产销一条龙，从而使殖民者所获利润更加丰厚。

到了十七世纪中叶，朗姆酒在加勒比海上的英国皇家海军舰队中流行开来，它代替了啤酒作为水手的日常配额。在随后的一个世纪中，朗姆酒成为英国海军的首选饮品，但水手们在大量饮用高度烈酒后，不仅损害健康，还经常行为失控，打架斗殴，导致战斗力下降，其对军纪和工作效率带来的影响可想而知。于是，舰队司令爱德华·弗农发布了一条命令：水手们的一份朗姆酒必须兑上四份水，并用柠檬汁和红糖调味，柠檬可以提供一些急需的维生素C来预防坏血病。这种酒以他的名字命名，因弗农总是穿一件用丝毛交织的粗松斜纹布（old grogram）制成的防水斗篷，所以就叫作grog（掺水的烈酒）。

但问题并没有解决，因兑水后的朗姆酒酒劲比先前相差甚远，水手们有一种被欺骗的感觉。据作家亨利·杰弗里斯在《豪饮帝国》一书中写道，当时人们还没有发明液体比重计，所以要精确地测出酒精浓度是很困难的。水手们利用海军军需官不在时候，自己动手进行调制烈性朗姆酒。他们事先测出没有稀释的朗姆酒度数，用朗姆酒和一些火药粉及少许水混合，然后用一个放大镜聚拢阳光用以加热。如果火药粉没有燃烧，则表示混合物酒精度数不够，因此需要再增加一点朗姆酒。只有当火药粉恰好达到着火点并燃烧时，混合物的酒精度数（即四十八度）才是最恰当的。如果混合物的酒精度数过高的话，就会发生爆炸。可见水手们为能喝上烈酒，也是想尽办法。令人难以置信的是，直到上世纪七十年代，英国海军才正式废除这种每日例行的「朗姆配给制」。

或许是朗姆酒与英国殖民等历史有着深厚渊源，很多作家把朗姆酒写入文学作品。比如在斯蒂文森的经典小说《金银岛》中，老船长比尔·彭斯等海盗角色频繁饮用朗姆酒，有一个生病的水手为哀求得到一小杯朗姆酒，声称酒是他的命根子，如同水和食物一样不能缺少，并愿意为此支付一枚金币。狄更斯在小说《董贝父子》中也写道，「卡特尔船长在附近的小酒店喝了一杯温暖的、搀水的朗姆酒，然后快步跑过庭院，唯恐酒的良好效果就要蒸发掉似的。」切斯特顿在荒诞寓言式小说《飞行的小酒馆》中，将朗姆酒作为故事的重要道具，主人公酒馆老板为躲避禁酒令，驾着驴车带着「一桶上好的朗姆酒」四处旅行，以此象征对自由与欢乐的追求。此外，作家笛福在《鲁滨逊漂流记》中也提及朗姆酒的治疗作用，主人公鲁滨逊饮用泡过烟草的朗姆酒给自己治病，除了喝掉之外，有时也将烟叶放在嘴里咀嚼或者采用烟熏疗法，认为这种方法很有疗效。

正如英国历史学家所说，今天朗姆酒作为休闲饮品的形象，某种程度上淡化了其背后曾经的罪恶殖民史，事实上它的诞生和流行贯穿了从种植园、人口贩卖到军事扩张等一系列殖民链条，是认识西方殖民主义罪行的重要视角。