天地有了，山河日月也有了。接下来，中国神话把目光从天地转向人间：伏羲与女娲，既是人类的祖先，也代表了人类学习怎样在天地之间生活。

当女娲代表一种与自然互补共存的精神，伏羲则走另一条路。他没有补天，而是四处观察。《易经·系辞下传》说，伏羲「仰则观象于天，俯则观法于地」，又看鸟兽的纹理、土地的情况，「近取诸身，远取诸物」。简言之，他抬头看天，低头看地，近看自己，远看万物。

看完之后，伏羲开始创造。传说他「作结绳而为网罟，以佃以渔」，把绳结成网，用来捕兽捉鱼。又有《古史考》说他「制嫁娶，以俪皮为礼」，建立婚姻的礼节。《楚辞》及《世本》还说他制作瑟、创作乐曲。

不过，他最重要的创造，可能是八卦。《易经》说，伏羲观察天地万物之后，「于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情」。在此，人在传说中第一次尝试把复杂的世界，变成可以掌握和思考的符号。

网是一种创造，八卦也是一种创造，但两者并不相同。网是现实的，八卦是抽象的。八卦把人的思想延伸，使人可以把看不见、摸不到、变化不停的天地，整理成一套可以辨认的形式。

《易经》反复强调，伏羲先「观」，然后才「作」。他看天、看地、看鸟兽、看自己，再从其中找出规律。于是，我们明白到，人类的创造力，不是凭空生成的，而是从自然里学习，再把所见转化成新的东西。

这也正好与女娲形成一个配合。女娲告诉我们，人不能只征服自然，天地破了，便要懂得修补，而伏羲则告诉我们，人也不只是被动地活在自然里，我们可以观察、理解，再主动创造工具、礼节、音乐和符号。

当盘古把天地打开，让世界出现，伏羲与女娲，则教人类学习怎样活在这个世界。两位人类祖先，一位维系世界，一位发明文化，从此开启了人类的故事。