偶尔碰到一件不顺心的小事，如公交车上遇见一个争抢座位的陌生人，你会不会此后长时间郁郁不乐，哪怕那天生活中还发生几件好事？心理学家管这种普遍存在的心理现象叫「负面偏见」（negativity bias），即人倾向于关注负面信息，且因此久久不能释怀。

从进化的角度看，这是一种有用的思维习惯，它曾帮助人类祖先在危机四伏的原始环境中发现危险，躲避风险，得以生存。但在现代社会中，这样的心理定势却会让人过多被负面情绪笼罩，缺乏幸福感，甚至带来更严重的后果。二○○一年美国航空航天局NASA成功发射了「起源号」（Genesis）太空探测器，三年时间里搜集太阳风暴中被抛入太空的太阳粒子，获得了很多宝贵资料。但一般人却因它降落时电池发生故障，坠毁在犹他州的沙漠中而视之为失败。教授看学生的期末教学评估，因两百个表扬中寥寥几句批评而「破防」或许无伤大雅；但一国如果夸大他国对手的敌意，就有可能因恐慌引发世界大战了。

那么是否该彻底清除负面偏见呢？这倒不必。美国心理学家Alison Ledgerwood说，如果完全没有危机感，我们可能忽视真正的风险，造成安全隐患。也可能因此骄傲自满，不思进取。最理想的做法，一是从负面事件中汲取教训，领悟到自己需要改进之处。二是用生活中的正面体验平衡负面情绪，如和朋友、亲人一起庆祝小小的成功，通过记笔记等方法培养感恩之心等。

「一朝被蛇咬，十年怕井绳」许是人之常情，或可靠进山携带防蛇药或去饭馆领略美味蛇羹来化解阴影。