唐代大诗人李白嗜酒，自称「酒中仙」，他的诗多以饮酒为题，饮酒就必须有佳肴小菜，李白爱吃蟹，他其中一首诗曰：「蟹螯即金液，糟丘是蓬莱」，意思是以蟹佐酒，便是快乐似神仙。也是因为李白用不少的诗，记录了唐代蟹馔的饮食故事，使吃蟹的习俗更广为人知。

北宋的开封，饮食业兴旺，酒家饭店不计其数，门前绣旗招扬，一到秋季，大小饭店都以饮酒吃蟹为招徕，各式吃蟹菜式应运而生，蔚然成风。到了南宋，定都临安（今杭州），整个江南地区是湖蟹（大闸蟹）的故乡，吃蟹之风更加盛行，不少湖蟹的菜式流传至今。

糟蟹是自隋唐到宋朝都流行的江南蟹馔，以酒糟、盐和醋腌制生蟹，宋代诗人如陆游、曾几、杨万里都曾在诗中夸赞其美味，杨万里在《糟蟹》中曰「横行湖海浪生花，糟粕招邀到酒家」，赞叹糟蟹之美味往往诱人步入酒家。

继宋元之后，明清时期的江南，出现了不少歌颂吃蟹的诗词，使吃蟹风更深入民心。明末清初的文人李渔，多才多艺，诗词歌赋戏曲美食，无一不能。李渔一生游历四方，但他的出生地和主要居住地是吴越之地，即今江苏和浙江，这里是盛产湖蟹的地区，养成了他终生爱吃蟹的饮食习惯，甚至无蟹不欢。他品评湖蟹是天地间之美味，看他在《蟹赋》中曰：「以是知南方之蟹，合山珍海错而较之，当居第一，不独冠乎水族、甲于介虫而已也。食当秋暮，惟蟹是务；至美难言，不容不赋。才举笔以涎流，甫经思而目注；俨八跪之当前，擎双螯以待哺。不知造物于人，何旧何亲？视同爱子，款若嘉宾。千方饫其口腹，百计悦乃心神。薄诸般之海错，鄙一切之山珍。特生一甲，横扫千军。」文中可见，李渔确为蟹痴，他说想着想着未下笔已在流口水，誉蟹之美味胜过一切山珍海错。李渔更研究煮蟹的方法并写下吃蟹经，细谈应如何吃蟹拆蟹。

常熟市位于江苏省东南，长江下游南岸，素有「江南福地」之称，是国家历史文化名城。常熟的潭塘是位于阳澄湖边的一个乡，出产的「潭塘金爪」大闸蟹，为蟹中之极品，据明代嘉靖的《常熟县志》记录：「出邑之潭塘湖乡，巨于常蟹，味腴美，其爪拳缩不露，土人云潭塘金爪蟹」，此文所述后来成为阳澄湖大闸蟹的评级标准。十九世纪常熟出了位名诗人、书法家翁同龢，咸丰六年的状元，为晚清政坛重臣，先后任同治、光绪两帝的老师。他虽在京为官，却念念不忘家乡常熟的潭塘金爪蟹，想起姜橙上市和菊花黄的秋季，故乡街上螃蟹的叫卖声，不禁勾了乡愁，诗曰：「姜橙已老菊花黄，日日街头唤卖忙，忽忆潭塘金爪味，不知何处是江乡。」光绪曾命钦差去常熟买潭塘金爪回京，哪知钦差未到，蟹价已飞涨，光绪大怒，幸得翁同龢以天雨闷热令活蟹死亡七成为理由，才平息了金爪蟹案。

中国四大名著中的《红楼梦》和《西游记》中，都提到秋天吃蟹。生于江苏南京的曹雪芹是爱蟹之人，《红楼梦》中第三十七回，薛宝钗说：「现在这里的人，从老太太起，连上园的人，有多一半都是爱吃螃蟹的。」第三十八回中，曹雪芹更为小说中的主角宝玉、黛玉和宝钗写了三首《螃蟹咏》。《西游记》作者吴承恩，是江苏淮安人，书中第十回，有一句「重阳蟹壮及时烹」，意思是说重阳时节，蟹已肥膄，要及时煮蟹吃了。淮安市位于江苏省北部，东南是扬州市，是淮扬菜发源地之一，西南有洪泽湖，京杭大运河贯穿其间，是名副其实的水乡，也是二○二一年正式被联合国评为「世界美食之都」。淮安的河下古镇，有间酒家文楼，已有两百多年历史，文楼蟹粉汤包远近驰名。