1999年，香港赛马会董事局为庆祝中华人民共和国成立五十周年，决定举办「国庆杯」，并固定于10月1日于沙田马场举行赛事，第一届国庆杯路程为田草1800米，2000年获升格为精英班1400米赛事。同时曾经于2004及2005年因迁就短途马锦标及凯旋门大赛转播，于10月1日以外时间举行。2016／2017马季从精英班赛事升格为三级赛。