刺猬的刺、食蚁兽的长嘴、鼹鼠般的脚，乍看之下，仿佛是把几种动物「拼装」在一起。其实，这是一种真实存在、而且相当罕见的小家伙──阿滕伯勒长喙针鼹，肉乎乎的萌感十足。

牠的名字是为了纪念英国自然纪录片主持人大卫·阿滕伯勒而命名。更特别的是，牠属於单孔类，是目前地球上仅存的五种卵生哺乳动物之一，和鸭嘴兽一样，走的是「哺乳动物生蛋」这条古老而独特的演化路线。

只是，这个小家伙实在太会「躲猫猫」。科学家最后一次正式记录到牠是在一九六一年，此后整整六十二年没有可靠的科学影像，甚至一度被怀疑已经灭绝。直到近年，牛津大学带领的探险队深入印尼巴布亚省独眼巨人山脉，架设大量红外线相机，终于在最后一天拍下牠的身影。

镜头中的阿滕伯勒长喙针鼹，看起来确实萌得很有「混搭感」。牠是长喙针鼹中体型较小的一种，身长约三十厘米；身上披着刺，遇到危险时可以蜷缩起来保护自己。细长的嘴像一支小小的探测器，牠没有牙齿，主要靠长舌头捕食蚂蚁、白蚁等地下无脊椎动物；粗壮的四肢和长爪，则是挖掘泥土、寻找食物的好工具。

牠的「失而复得」让更多人重新认识了一种奇妙动物。这次探险队在山区架设了超过八十部相机，苦等近四星期，才捕捉到这几张珍贵画面。

对阿滕伯勒长喙针鼹而言，这只是平凡的一晚，对人类而言，就像收到一封迟到了六十二年的「报平安」。人们需要做的是守护好这片栖息地。