若一个人有四张脸，究竟长成什么样子？战国古书《尸子》说：黄帝有「四面」。照字面理解，就是这位中华文明的始祖，前后左右各有一张脸，站在原地，四方八面都看得到，连转头也省了。

《淮南子·天文篇》说，东方有太皞，主管春天；南方有炎帝，主管夏天；西方有少昊，主管秋天；北方有颛顼，主管冬天。黄帝则居于中央，属土，「执绳而制四方」。四方各有大神，而中央的黄帝掌握全局，若说他有四张脸也不为奇。

以上是传说，但黄帝真的有四张脸吗？子贡也想知道。《尸子》记载，子贡问孔子：「古者黄帝四面，信乎？」

孔子的回答，很有他的风格。他说：「黄帝取合己者四人，使治四方，不计而耦，不约而成，此之谓四面也。」简单来说，黄帝找了四个与自己志向相合的人，分别治理四方，彼此不用事事商量，也能把事情做好，这就叫做「四面」。

古书有说，黄帝分治四方，「举风后、力牧、常先、大鸿以治民」，意思是任用不同的人才，各自处理政事。黄帝自己居中统摄，再由众人分头治理。后来的人大概把这种「看顾四方」的能力，想像成四张脸。

四张脸，就这样被孔子解释成了四个人。神怪消失了，却有了用人之道。孔子没有直接说古人的传说荒诞，也没有硬要证明黄帝身体构造与常人不同。他只是把神话中的形象，拉回人间可以理解的事情。所谓四面，成为了一种分工、合作和信任的能力。这比真的多长几张脸，实用得多。

孔子的解释，也透露了儒家看待古代神话的一种方法：神话可以保留，但重点不一定在神怪，而在于它能说明什么人间道理。黄帝四面，本来是一个大神的形象，到了孔子口中，却成了懂得任用人才的领袖。很务实，很孔子。

但又说，孔子的物当归给孔子，神话的物当归给神话。我还是喜欢想像，黄帝真的有四张脸，这卖相才衬得起他活了三百年的传说。