喜欢西班牙，一半因为塞万提斯（Miguel de Cervantes）笔下唐吉诃德大战风车的故事，一半因为这个斗牛王国人文风光独一无二。马德里的王宫和博物馆艺术馆、巴塞罗那的教堂和公园、托莱多的古建筑群、孔苏埃格拉小镇的风车，都令人神往。这个在十六十七世纪称雄世界的军事霸权，而今又以一支足球大军所向披靡征服全球，这是一个神奇的国度。但是，近年西班牙经济及社会似乎流年不利，好不容易走出「欧猪五国」债务危机的阴影，前一阵子其北非属地休达（Ceuta）爆发历史性的数万人非法涌入危机刚刚缓和，一场席卷全国的示威浪潮又将西班牙推到全球各大媒体的头版。

这波示威的导火线是首都马德里一位八十七岁老太太因新业主大幅提高租金，无力缴付而遭强行驱离租住数十年的公寓，很多人同情这位老太太，大批年轻人上街抗议，触发全国示威浪潮。笔者因为准备在电视台讨论西班牙局势，隔洋向定居西班牙的老友H兄请教，他说当地华人对于老太太遭驱离事件有不同看法，但这波席卷全国的示威浪潮背后的主要原因是西班牙的经济和社会出了问题，楼价大升租金暴涨，年轻人的薪金租不起楼，有能力的人跑去德国、法国、瑞士甚至美国发展，留在本国本地的年轻一代生存压力大，看不到出路。H兄也指出，西班牙人对待上班的观念与港人有很大不同，银行下午两点就关门。当地一名装修师傅告诉他，手下有的伙计一领到薪水就消失半个月。一个工人放三天假，每天坐在他工作的工地上望海。

据报道，为应对楼价及房租大幅上涨触发社会不满，西班牙首相桑切斯提出一系列紧急住房法案，旨在保护弱势租客免遭驱逐，但在国会遭到右翼及地方独立派政党联手否决。桑切斯宣布解散国会，提前于下月二十九日举行全国大选。外界形容此举为「政治赌博」，各项民意调查显示，桑切斯领导的工人社会党目前落后于中间偏右的人民党。分析指出，假若人民党与极右翼「呼声党」（Vox）联手组阁，局势将更加复杂。

除了西班牙，欧洲另一个爆发全国示威浪潮的是法国，而且来势更加汹涌，演变成暴力冲突。表面上法国示威起因是教师不足、教育经费不够，但其实深层次的原因和西班牙一样，都是因为经济出现问题。西班牙国债总额虽然有所下降，但仍占GDP约百分之百，远超欧盟规定的百分之六十。法国债务总额高达三点六万亿欧元，占GDP高达约百分之一百一十九，创欧元区诞生以来最高水平。马德里和巴黎的街头示威浪潮已蔓延至比利时、希腊、意大利、德国等多个中西欧国家。欧洲社会动荡，无疑增加了全球金融和经济的不确定性，更令人担心的是，局势会不会进一步恶化，会不会酿成另一场金融或政治风暴？

西班牙等欧洲发达国家有一个共同点，就是假期多、福利好、工作时间短，这对于打工仔固然是好事，但是，这种制度设计和打工文化显然已经与当今全球化的世界经济发展趋势严重脱节。高福利需要高增长来支撑，但欧洲经济已经陷入「失落的十年」。欧债危机爆发之后，欧洲长期陷入低增长、高失业与结构性停滞的经济困局，多数主要经济体的GDP与生产力长期在低谷徘徊。当下中美在AI领域全面展开竞争，欧洲却似乎「得个睇字」。如果AI代表未来，欧洲的未来难道只能在中美之间选边站吗？有评论指欧洲正站在十字路口，此话不无道理。

塞万提斯笔下展现十六世纪末至十七世纪初西班牙帝国盛极而衰时期的人文风貌与城乡景象，成为这个古老的南欧国家一道亮丽的人文风景。而今天面对全球地缘政治发生百年未有之大变局，面对移民潮冲击和全球产业链重构，依旧死抱政治正确，陶醉于昨日辉煌荣光的欧洲，则似乎与沉醉于中世纪骑士精神世界的唐吉诃德，有几分相似。