太阳每天从东方升起，但它在夜里做什么呢？《山海经·大荒南经》写道：「东南海之外，甘水之间，有羲和之国。」那里住着一位名叫羲和的女子，她是帝俊的妻子，生了十个孩子。这十兄弟有点特别：他们都是太阳。

十个太阳住在东方海上的汤谷。谷中有棵巨大的扶桑树，九个太阳停在低处的树枝，一个停在高处。原来，太阳也要洗澡，而且还有专用浴池。十兄弟轮流升上天空，每天只派一位出门。

太阳出巡，也有人照顾。《楚辞·离骚》写道：「吾令羲和弭节兮，望崦嵫而勿迫。」这里的羲和便是驾驭日车的神。后世把太阳母亲与日车御者的形象结合，便有了母亲每天驾车送儿子上路的故事。日车向西驶去，从早晨走到黄昏，工作时间可真不短。

到了西汉《淮南子·天文训》，太阳更有一张行程表：「日出于旸谷，浴于咸池，拂于扶桑，是谓晨明。」然后，太阳经过曲阿、曾泉、桑野，走到昆吾便是「正中」，即日当正午。再往西行，直到悲泉停车歇马，最后进入虞渊、蒙谷，天色完全暗下来。

神话说，太阳每天出门之前，都要先洗澡。为什么先民会这样想像？我想，会不会因为他们发现了温泉，见到地下涌出热水，便想到：连水也这么热，一定是太阳在这里浸浴？这个猜想是离奇的，但我又想起《山海经·大荒东经》提到的「温源谷」。晋代郭璞注释汤谷，更说：「谷中水热也。」

不过，古籍没有说太阳洗澡的神话起源于天然温泉，而一般的理解是：汤谷在东方的海上。古人望向海平线，看见太阳像从水里冒出来，红光映在海面，便容易想像它刚洗完澡，正准备升起。

十兄弟轮流出勤，便把日子连成了一个循环。今天的太阳回来，明天的太阳出发，日复一日，周而复始。问题来了：既然每天只需要一个太阳，何必要有十个？于是，传说才有了之后的传说，关于太阳的神话，便有了下一个故事。