很多英国作家有个共同之处，就是精通花卉，即使一些不常见的品种，也能叫上名字。莎士比亚无疑是其中的佼佼者，有人曾说，他若没有成为大文豪，便一定是植物学家。

不妨领略一下莎翁笔下花儿的繁多。在《哈姆雷特》中，围绕主人公哈姆雷特的恋人奥菲利亚之死，在她生前有一段对话：“这是表示记忆的迷迭香；爱人，请你记着吧：这是表示思想的三色堇。……这是给您的茴香和耧斗花；这是给您的芸香；这儿还留着一些给我自己；遇到礼拜天，我们不妨叫她慈悲草。啊！您可以把您的芸香插戴得别致一点。这儿是一枝雏菊；我想要给您几朵紫罗兰，可是我父亲一死，它们全都谢了。”短短的几行字里，各色花卉跃然纸上。就连王后描绘奥菲利亚死时的样子，也形容她用“毛茛、雏菊和紫罗兰”编成了一个花环戴在头上。

在《李尔王》中，国王李尔也戴着野花和芦草编的花冠在荒野里游荡，他边走边喊，“在我们得以生存的玉米地里，长着蓝堇、野草，还有芹叶草和布谷花，我用它们编成王冠。”而在《仲夏夜之梦》中，当年轻的情侣们在树木萌发的季节里奔向大自然，进入一个被精灵统治着的葱绿世界，那里的仙后泰坦妮娅有四个精灵，名字分别叫：芥菜籽、飞蛾、蛛网和豌豆花。仙王奥布朗则用最美丽的语言说出，“我知道一处茴香盛开的水滩，长满着樱草和盈盈的紫罗兰，馥郁的金银花，香泽的野蔷薇，漫天张起了一幅芬芳的锦帷。”多么绚烂的鲜花，又是多么迷人的画面。

专注于莎士比亚研究的美国作家格瑞特·奎利在《莎士比亚植物诗》一书中做过统计，她通过科学严谨地考证莎翁作品中曾出现过的所有花卉和植物，发现收录的总数竟超过一百八十种，几乎涵盖了花草、树木、药草、种子、香料及蔬菜等五花八门。用作者的话说，当读者打开莎翁的著作，会发现自然万物破土而出，一路攀爬进这些旷世经典，他笔下璀璨的繁花，看似点缀，却常常推动着剧情发展。比如，朱丽叶服下颠茄，是假死求生；罗密欧情之所至，命丧于乌头草；一方绣着草莓图案的手帕，令苔丝狄蒙娜被诬陷出轨等等。

莎翁在书中也频繁借用花卉表达象征和隐喻，如同十九世纪英国植物学家威廉·吉福伊尔在《莎士比亚植物学》一书中所说，鲜花被用来代表许多不同的情况，有时花语的意思很简明，但也可能表达相当复杂的概念，就像《第十二夜》中奥西诺公爵和维奥拉之间的交流，等同于爱情的玫瑰被用来增添幽默、深度和悲情。吉福伊尔在澳洲担任皇家植物园管理员期间，汇编了莎翁作品中出现的所有植物，并按字母顺序，从附子到红豆杉，总共撰写了多达二十五篇。他越写越发现莎翁博学多才，包括精通园艺、药理等学问，也越被他所折服，认为“植物学家”这个头衔授予莎翁是当之无愧。

对于莎翁的植物知识从何而来，学界认为可能来自两方面：一是他从大量专业书籍中汲取了智慧，像是英国植物学家杰拉德的《植物志》，“西方医学之父”希波克拉底的《医学文集》等，都丰富了他对花草树木的认识，可谓读书破万卷，下笔如有神。二是莎翁的故乡、风景如画的埃文河畔斯特拉特福也给了他很大启迪，当他徜徉在有如大花园般的沃里克郡乡间，相信满目的繁花似锦，孕育了他作品中的诗情画意。莎翁在他安度晚年的住所，也是他最后一部杰作《暴风雨》的创作地，还拥有一座美丽的花园，里面种满他钟爱的花花草草，试想他每天漫步于此，又怎能不让他把花儿描绘得栩栩如生。如今该处已作为历史文物博物馆对外开放，花园里四季百花盛放，美不胜收。

在英国园艺家杰姬·伯内特看来，美丽的花园对莎翁写作的帮助更为重要。她在《莎士比亚的花园》一书中介绍了莎翁孩提时代所认识的花园和成年后所照料的花园，包括他在亨利街的出生地、在玛丽雅顿农场的童年游乐场、求爱的安妮·海瑟薇小屋以及晚年的最后住所等，莎翁的生活中都离不开花园并对园艺进行诸多探索。

值得一提的是，杰姬在另一本书《作家的花园》中通过展现二十位英国作家的花园生活，比如彭斯献给爱人的红色玫瑰、华兹华斯眼中的一万朵黄水仙、司各特亲手种下的苹果树等等，断言花园正是狄更斯、哈代、奥斯汀、波特等文学大师们精通花卉的秘密。书中提到“侦探小说女王”阿嘉莎·克里斯蒂的格林威庄园花园，那里每个角落都覆盖着绿植或花卉，甚至包括许多珍稀花木，简直是一座依山临海的植物园。她的外孙马修曾回忆，“这座美丽的花园长满了蜜桃、油桃、杜鹃、山茶花”，真是一段美妙时光。

英国首位诺贝尔文学奖得主吉卜林曾说，花园之美令人各得其所，对作家而言，那些花园不仅是他们的心灵归所，也是远离尘嚣、获取无限灵感的写作之地。