前几天路过荃湾西约体育馆，抬头看到建筑物上的名字，心生疑惑：荃湾西我知道，“约”又是从哪里冒出来的？再看英文，Tsuen Wan West Sports Centre，完全没有“约”字，忍不住上网查了一番。

原来这个“约”字还真有点来历。中国古代有所谓“乡约”，最初带有乡民共同遵守规矩的意味，到了明清时期，也成为一些村落结盟与议事的组织形式。在香港新界，一个“约”可能由几条村合成，村民共同商量墟市、祭祀、治安之类的事情。像沙头角的庆春约，就由七条村组成，至今仍保留共同举办传统活动的习惯。难怪这个字会让我联想到“约定”“约法三章”，那种大家商量好规矩、各自照着办的味道，还真有几分相通。

随着时代变迁，“约”也从乡村组织的名称，逐渐变成地方分区的称呼。香港以前有“四环九约”的说法，“约”在当时是人们划分地方的方式。而“荃湾约”在清代就已经有了，后来荃湾还分过东约、中约、西约，市镇不断扩展，原有分区慢慢淡出日常，偏偏“西约”被体育馆留了下来。查了查体育馆的历史，它在上世纪九十年代初由区域市政局筹划，一九九七年四月六日启用，至今已经快要三十年。

我不禁想像，当年要给这座体育馆定名时，负责最后拍板的那个人究竟想过什么？他完全可以像英文名称那样，叫它“荃湾西体育馆”，没有人会说错。偏偏留下了一个“约”字。也许他熟悉这片地方的旧称，也许只是沿用当时的地名，谁知道呢？但这一笔留下来，就让今天路过的人，还有机会循着一块招牌，摸到一点旧日村落的痕迹。

想到这里，再看那块招牌，忽然觉得香港很有趣。高楼和商场、地铁和巴士，如此现代的城市，也会在不经意之间露出旧日的痕迹。有些留在祠堂，有些刻在石碑，还有些藏在我们每天经过的路牌和建筑物名字里。那个“约”字在那里挂了多年，直到有一天我多看了一眼，才知道原来这条街上，还有一点往日的声音。