甘肃张掖的平山湖大峡谷是河西走廊其中一段。河西走廊，距今二千一百多年，曾经是中国中原地区与西域各国往来要道。

初看这个峡谷名，我脑补它定左右或前后携有大湖，但实际上它与“湖”根本没半点关系，没水，只有干涸的沟谷和起伏的山丘，谷下满目沧桑，谷上一片红到天涯的粗糙浩瀚。《中国国家地理》称“这里集合了峡谷的险峻、丹霞的绚丽、雅丹的魔幻，是中国最像异星球的地方之一”。我倒觉得更像混沌初开时的地球本球，大自然骇然地打碎揉搓拧巴排序的专长正在进行时，极具物哀感。

谷上放眼望，全部为海拔一两千米之间的暗红土包石丘，点缀着簇簇饥渴的灰绿，延展百多平方公里，像密密的城堡城墙，以沟谷相隔，交互错落。有几个貌似什么人、物立在城堡城墙上，阳光打在高高低低深深浅浅的山体沟壑间，被直射到的地方红得炫目，被雾霭淡淡拢着的地方又梦幻恍惚，把立在山包石岭上的几个什么人、物突出得很有故事性。

九龙汇海，大峡谷连绵的山脉秀出九座山头，峰如龙首，脊如龙身，有高有矮有蜿蜒，传说原本是海底龙王的九个儿子，立地成佛数千年后变成山，谓“九龙山”。峡谷西边有座古堡状山体，前立一人形石柱，身披铠甲手握战刀，面朝列阵的千军和滚滚硝烟的战场，背后是要誓死守护的家园，酷似西汉骠骑大将军霍去病的身姿，尤其头顶那缕盔缨，乃武将标配，谓“将军石”。空旷的一段山脊上，并立两座石峰，一高一低，相依相偎，亿万年风吹日晒风化剥蚀始终未能把它们分离，谓永恒的“情侣峰”。这两座峰更有趣的还在于你走哪都在视线里，随着角度不同能引出很多话题。与旁边连起来看，一只龟探头对向菩萨，“神龟问寿”；从背面看，一座似欢快小童在讲痴话，另一座若爷爷边听边作思考状；再换个位置，稍高的那座峰像戴鸭舌帽的老伯，较矮的那座似包着头巾的阿婆，“老两口”默契望向远方，无话，两脸慈祥。还有醒狮、神蛙、猎豹、观音等等，这些仁者见仁智者见智的石头抢去了谷上风头，而谷下风头则属仅此可见的光和数不清的年轮。

平山湖峡谷是两亿年前的海底，地壳抬升加上漫长的铁杵磨成针式的风蚀、水蚀、化学溶蚀，湖底变山岭，再继续剥离成“巷谷”，最终塑成能行人能走马的谷下通道。因为通道是被直上直下切割，从底到顶如同树木年轮，层叠着从寒武纪到新生代各个时期的岩层。也就是说，我们正走在一座断代完整的“地质世纪博物馆”里，所看所触所经过的每一粒砂石每一块岩壁，都是亿万年间形成的地质变化沉积物，是地球演进的最初始密码。

宽宽窄窄曲折幽远的通道长六公里，阳光追着辗转的道路和参差的岩壁一段明一段暗；骆驼刺随地丛生无章法；竟有一棵粗大老胡杨树，在少有阳光雨露的谷底，茂盛活着；当驼铃声再次传来，可以确定这里还是那个河西走廊。

恰傍晚时分，柔和的阳光照得岩壁红褐灰绿呈古铜，透着存放了很久很久的味道；脚步挪移流盼中，前后左右不时会有金角金顶金壁金边，在赤铜间鲜亮地闪来闪去，你一道我一道配合着不断的拐角争相出场。有那么一瞬，正奔着光走去的人们忽被晃到，便一起红光满面，一起金光灿灿。

有条细峡，是我见过的最具神秘感和挑战性的“一线天”。没有台阶一直向上，很多地方只能手脚攀爬，两壁夹峙处须得侧身收腹硬挤过去，头上不时有悬石吊顶摇摇欲坠，越往里越幽闭，甚至伸手不见五指，靠远处微光引路。就在盲走到要怀疑人生时，眼前豁然大亮，蓝天被框成弯月状穹顶，金边铜壁下有块巨石可踏，便是道家引渡升天的“渡仙峡”了。这一刻大峡谷物哀之美至极。

在峡谷里走的时候，一路上的背景音乐放着纪录片《河西走廊》主题曲，魔笛般的都都克附体成大峡谷的轻吟漫诉，真乃天作之绝配，特别苍凉悠远特别无故人，也特别应景贴合氛围—— 一种为已消失的和明知即将消失的美好而感动的氛围。