独角兽企业是指成立不足10年、估值逾10亿美元，且未上市的科技初创。概念由美国创投基金Cowboy Ventures创办人Aileen Lee于2013年提出，喻其稀有高贵，潜力巨大。

中国标准则强调原创技术、难复制商业模式、高成长性及符合产业政策。独角兽是高端科创代表，亦为经济高质量发展引擎，其数量与质量反映一国创新能力与生态活力。其诞生需顶尖科研、资本、供应链及法治保障等条件，质量则体现前沿科技原创力。