近日英国政府宣布将立法禁止16岁以下人士使用社交媒体，旨在缓解青少年沉迷网络、接触不良资讯及心理健康问题。这项举措引起舆论关注，因为它触及了数码时代的一个备受注目的议题：如何在保障儿童健康成长与维护科技创新之间取得平衡。

除了限制青少年使用社交媒体，英国还进一步建议包括禁止青少年参与游戏程式及网络直播的互动功能，避免他们与陌生人聊天；更考虑对18岁以下人士实施社交平台「宵禁」，并中断网页的无限自动载入（infinite scroll）功能，以防止青少年深夜沉迷上网。这些措施的背后，反映出社会对青少年身心健康的深切忧虑。社交媒体中往往存在不良资讯，容易影响儿童心智成长；手机内容亦可能削弱孩童的专注力；更有甚者，欺凌者能透过社交平台骚扰及诋毁他人，摧毁儿童及青少年的心理健康。

事实上，近年已有越来越多国家立法禁止青少年过早接触社媒，例如澳洲、马来西亚等亦已限制16岁以下人士注册社媒账户。这反映出全球对「数码原住民」一代的保护意识正在提升。

社交平台百花齐放，可以让市民便捷地分享生活、带来精神及娱乐方面的满足，亦能促进平台经济的发展，然而，技术发展往往是一把「双面刃」，若未能在发展中妥善作出规范，其负面影响亦会逐步浮现。

过度依赖恐削思考能力

前车可鉴，社交平台规管的讨论，亦令人联想到今天AI的发展亦需要平衡技术创新与规管。近年来，AI迅速发展所伴随的风险引起社会忧虑。例如，深伪技术可能被用于诈骗；AI幻觉容易生成错误资讯，误导使用者；而过度依赖AI更可能削弱人类的逻辑思维与深度思考能力；具身智能的应用亦为公众带来人身及数据安全风险的担忧。这些问题与社交媒体的挑战相似，均涉及资讯真伪、心智健康发展及社会伦理责任等问题。

科技的进步必须辅以适当的规范，才能令技术发展行稳致远，避免因安全隐忧而削弱社会对新技术的信任。

香港在推动AI发展的同时，亦逐步建立各类规范指引，例如数字政策办公室的《人工智能道德框架》、《香港生成式人工智能技术及应用指引》，以及私隐专员公署的《人工智能（AI）：个人资料保障模范框架》。旨在提高社会对AI应用的道德素养，提升保护意识，建立基本规范。

此外，香港特区政府律政司亦已成立「检视支持更广泛应用AI所需的法律配套」跨部门工作小组，检视不同政策范畴下的法律是否足以应对AI的发展，如有需要将制定专属法例或推出行政措施，从法律及行政管理层面扩大公众的保障。

倡设专责部门统筹

AI是环球产业及科技发展的大趋势，亦是本港重要的发展策略，但目前香港缺乏一个专责部门来统筹AI的发展与规管，相关的工作散落于由不同官员领导的小组、政策局及研发单位之中，难以形成合力。

未来香港可考虑设立一个高层次、专责推动AI发展及规管的部门，负责协调和整合现有与AI相关的组织架构。若能交由统一部门负责，便可从全局视角兼顾发展与安全，在推动AI发展与应用的过程中，更好地将安全与规范纳入考量，并在技术创新与社会需求之间取得更佳平衡。

该监管部门的具体职能可包括：制定长远的AI发展策略，确保香港维持国际竞争力；主导伦理与法律框架的建立，保障公众利益；推动跨部门协作，协调教育、科技、法律、人才及产业政策；以及对接境外规则，吸取境外经验以制定符合香港特色的规范等。

总结而言，数码时代的监管不仅是技术问题，更是社会治理的挑战。其核心在于如何在保护市民及维持社会运作的同时，不窒碍社会的创新活力。香港应借鉴内地及国际经验，并结合自身情况，构建一套兼顾创新与安全的技术治理框架，为本港在未来的智能经济新形态下奠定稳固根基，并在国际创科竞争中突显优势。

（作者为香港中文大学系统工程及工程管理学系教授）