过去三篇文章，我们从火箭的基本原理，谈到可回收技术的经济逻辑，再到工程挑战的细节。这一篇，我们把视野从火箭本身，拉阔到整个太空经济的意义所在，探讨一个更根本的问题：在可回收火箭让进入太空的门槛不断降低的今天，人类文明是否正站在一个历史性的转折点上，重新审视自身能够使用的资源与能源的边界？

长久以来，人类仰望星空，总是从「探索」的角度出发，我们想知道宇宙从何而来，想了解那些遥远星球上是否藏着生命的迹象，想解开物理学最深层的谜题。这种对宇宙奥秘的追寻，是推动科学发展的原始动力，其价值毋庸置疑，而且仍将持续。

然而，「旧太空」（Old Space）时代的太空任务，基本上是一种「单向输出」：国家投入巨额资金，把仪器送上太空，换取科学知识和地缘政治声望。这些任务带来知识积累，而非直接的资源或能源回报。

「新太空」（New Space）时代的到来，标志着一个根本性的思维转变：我们不再只是仰望星空，而是开始思考如何把星空的资源为人所用。这个转变，建立在过去70年太空探索积累的庞大知识基础之上，加上火箭技术的持续进步，使原本只存在于科幻小说中的构想，一步步走向现实。

要理解新太空经济中「资源」这个维度，必须先重新认识地球。

地核拥丰富金属矿藏

人类在地球上开采矿物已有数千年历史，至今仍赖以维持现代文明运作的铁、铜、镍、铂族金属等，都来自地壳的采掘。然而，有一个基本事实，却鲜少被提及：人类实际上从未真正「深入」地球。人类迄今钻探的最深钻孔，是位于俄罗斯科拉半岛的「科拉超深钻孔」（Kola Superdeep Borehole），深度约12.2公里。这个数字听起来或许不小，但地球的地幔始于约30公里之下，地核更远在2900公里之深。由此可见，人类的采矿活动只是刮到地球的表面而已。

约46亿年前太阳系形成的早期，在行星的形成过程中，原行星（Protoplanet）在吸积过程中产生的巨大热量，令整个星体处于熔融状态。在这个熔融阶段，密度较高的元素：铁、镍，以及许多具高工业价值的重金属，在引力作用下向行星中心沉降，形成地核；而密度相对较轻的硅酸盐岩石，则浮升至表面，冷却后形成地壳。这个过程，在天文学和地质学上，被称为「核幔分异」（Core-mantle Differentiation）。

核幔分异的结果是：地球上最丰富的金属矿藏，恰恰封存在我们无法触碰的地核之中。人类今天所开采的矿物，大多是地球形成早期，由陨石撞击带来、残留在地壳浅层的微量元素，或是经由火山活动从地幔带升至地表的物质。蕴藏量最高的地核，既不可望，亦不可即。

百万计行星资源仍待发掘

并非每颗原行星都能「顺利毕业」。太阳系形成早期，充满了剧烈的碰撞，月球极可能就是一颗较小的原行星与早期地球猛烈撞击后，由碰撞碎片重新聚合而成的。而在火星和木星轨道之间，存在一条「主小行星带」（Main Asteroid Belt），其中数以百万计的小行星，相当一部分正是原行星在形成过程中发生碰撞后，碎片未能重新聚合所遗留下来的。换言之，它们是曾经历过核幔分异的原行星残骸，保留着在核心分异过程中沉积的高浓度金属。

2023年，美国太空总署（NASA）发射了「灵神号」（Psyche）探测器，目标正是主小行星带中的灵神星（16 Psyche），一颗平均直径约223公里的M型金属质小行星，科学家推测它很可能是一颗原行星碰撞后裸露的核心碎片。与绝大多数由岩石或冰构成的天体截然不同，灵神星的密度与组成显示其金属含量极高，探测器预计于2029年抵达并开始详细探测。按照目前对其组成的初步估算，若灵神星确系原行星核心碎片，其铂族金属（Platinum Group Metals，PGM）等高工业价值元素的蕴藏量，可能远超地球地壳存量的数个数量级。当然，探测器尚未到达，最终的数据仍需等待科学验证。

灵神星只是百万颗小行星之中的一颗。如果有朝一日，人类真的能够在技术和经济上实现「太空采矿」，向太阳系中其他星体汲取资源，那么人类可用的物质资源，将从根本上突破地球地壳这个几千年来始终困着我们的瓶颈，实现指数式的扩张。

谈资源，不能不谈能源。而谈太阳系的能源，必须先确立一个基本的宇宙观：太阳系的绝对主角，是太阳本身。

太阳占整个太阳系总质量的99.86%。这个庞大的太阳，因其巨大质量所产生的引力造就的极端压力和温度，令其核心无时无刻都在进行着氢核聚变反应，向四面八方放射出恒定的能量。而地球呢？以地球的横切面积，从太阳的视角来看，地球的「角直径」（Angular Diameter）仅约17.6角秒（1/3600度）。

在进一步思考太空能源的潜力之前，有一个角度值得重新审视：人类今天所使用的绝大部分能源，其实都是不同形态的「太阳能」。

在化石燃料中，煤、石油、天然气的源头，是数亿年前的植物与微生物，它们通过光合作用，将太阳能以碳基化学能的形式固定下来，在地质年代的漫长压缩下，形成了今天的化石能源。我们燃烧化石燃料，本质上是在释放亿万年前储存的太阳能。水力发电的源头，是太阳照射令海洋水分蒸发、形成降水的水循环。风能，同样主要来源于太阳照射造成的大气温差和气压差异。除了核裂变和地热之外，人类使用的能源，几乎都可追溯至太阳。

换句话说，人类今天的碳排放危机，在某种意义上，是因为我们主要依赖「历史的阳光」，那些在亿万年前被植物固定、再被地质压缩保存的远古太阳能，而非「即时的阳光」。问题不在于太阳的能量供应不足，而在于我们截取的方式太过低效和间接。

这个思维框架，引出了新太空经济中一个极具想像力的能源命题：太空太阳能（SBSP）。

太空太阳能 供应几千倍能耗

目前，人类每年的总能源消耗约600艾焦（Exajoules），换算成持续功率约为19万亿瓦（约19 TW）。而地球的横切面从太阳接收到的能量，则高达约1.7亿亿瓦（约174 PW）；约为人类当前总能耗的9000倍。这意味着，单是地球这个小小的横切面，每一秒从太阳截获的能量，已是人类全年能耗的数千倍；只是大气吸收、云层反射、昼夜循环等因素，让到达地面并转化为可用电能的份额，大幅缩减。

在太空中，则完全不同。在轨道上运行的太阳能卫星，没有大气衰减，没有云层遮挡，没有昼夜交替，可以24小时不间断地以接近100%的效率接收太阳辐射，再以微波或激光的形式，将能量传输至地面接收站，转化为电能。如果人类能够在太空部署足够规模的太阳能卫星阵列，哪怕只是相当于地球横截面积那么大的接收面积，所能截获的太阳能，已能满足人类当前能耗的数千倍。

当然，从构想到现实，工程挑战巨大，大规模在轨组装、长距离无线能量传输的损耗、地面接收设施的建设成本，都是必须克服的难题。但这些，正是在可回收火箭大幅降低入轨成本的前提下，才真正具备讨论可行性的议题。在每公斤入轨成本仍高达两万美元的年代，太空太阳能永远只是科幻；而当星舰将这个数字压低至100美元时，整个能源经济的算式，就会从根本上改变。

钙钛矿（Perovskite）等新一代太阳能转换材料的效率持续突破，进一步强化了这个前景。太空中的光伏组件，配合轻量化材料和在轨自主组装技术的进步，大规模太空太阳能，正从遥不可及的愿景，逐步成为本世纪内可能实现的工程目标。

资源与能源，是人类文明发展的两个根本支柱。回顾历史，每一次人类文明的重大跃升，如农业革命、工业革命、资讯革命，背后都有一次资源或能源利用方式的根本性突破。

今天，我们面对的，可能是有史以来规模最大的一次疆界拓展：从地球地壳这个薄薄的矿物「皮层」，延伸至整个太阳系的小行星带；从依赖亿万年前固定的「历史阳光」，转向直接在太空截取太阳核聚变的即时能量。

下一篇文章，我将聚焦近地轨道的具体商业应用，从卫星星座、太空数据中心，到在轨制造，探讨这些应用在新太空经济时代的现实潜力与发展进程。

（作者为星轨资本联合创办人及联席行政总裁）