万山是中国丹砂文化的核心发源地，朱砂开采利用史可追溯至西周时期，距今已有三千年历史，坐拥亚洲第一、世界第三的朱砂储量，自古便是御用丹砂的核心产区，声名远扬。

但长年高强度、粗放式开采，在成就辉煌过往的同时，也让区域矿产资源日益枯竭、生态压力持续加大。2001年，贵州汞矿正式关停；2009年，万山区被列为全国资源枯竭型城市。曾经因矿而立、因矿而兴的工业老城，面临产业单一、发展停滞、就业承压的发展困境，城市转型迫在眉睫。

2015年，当地政府按照「产业原地转型、城市异地转型」的思路，启动朱砂古镇的保护性开发。 大公报实习记者黄逸飞、邓莉