在许多人眼中，美国是个只要努力奋斗，就能出人头地的地方。但随着美国贫富差距不断扩大、阶层流动性固化、社会安全网缺失，这种「美国梦」叙事已然破灭。数千万美国低层民众在结构性贫困和猖獗犯罪的泥潭中挣扎，其中较为弱势的女性群体往往会面临更严重的生存困境。住在俄克拉何马城的44岁女子特里尼蒂·古德曼表示，她靠每周卖两次血浆维持生计。她的支票账户里只有3.78美元，储蓄账户里只有用于确保账户不被注销的1美分，存钱罐里还有6枚1美分硬币。「这就是我的全部家当……真的很难，太惨了。」

古德曼在一个充斥毒品犯罪和性暴力的有毒环境中长大，从六七岁起就遭到强奸和性虐待。九岁那年，古德曼的母亲自杀身亡，之后她寄人篱下，由其他亲戚抚养。这些创伤让她患上复杂性创伤后应激障碍，无法正常工作。她申请过残疾补助，但遭到拒绝，目前正在申诉。被问到如何看待美国总统特朗普下令进一步削减社会福利时，古德曼愤怒地说：「你（特朗普）根本不知道你对那些挣扎求生的人做了什么。你银行里有的是钱，你不知道挣扎是什么感觉。来过一天我的生活，你根本撑不下去。」

现年31岁的考特尼·威廉姆斯在三四岁时就遭到性侵，六岁亲眼目睹妹妹被杀害，随后她被送进漏洞百出的寄养系统，在七个州的寄养家庭之间辗转。威廉姆斯回忆说，一个寄养家庭锁住冰箱和食品柜，让她和其他寄养儿童挨饿。在这种绝望的生存环境中，威廉姆斯12岁就染上毒品，14岁怀上一个性犯罪者的孩子。17岁那年，美国政府不知为何不再为威廉姆斯发放补助支票，她因此被赶出寄养家庭，之后近十年基本无家可归。