迢迢长征路上，沿途无数百姓积极响应革命、踊跃参军入伍，壮大了红军队伍。其中的四川籍藏族女红军杨金莲（藏族名字为板登卓，1977年逝世，享年102岁），60岁时带领全家参加红军，帮红军翻译、宣传、筹粮，历经艰难险阻，胜利到达陕北，英勇事迹激励后人。在红军中，她的年龄甚至长于「延安五老」中参加过长征的董必武、林伯渠、徐特立、谢觉哉。\大公报记者　向芸

1875年，板登卓出生于四川懋功县（今四川小金县）一个农奴家庭，成年后与从内地进入山区谋生的姜姓汉族男子结婚。后来丈夫病逝，她带着孩子辗转来到理番县（今四川理县）朴头，并与当地汉族男子唐洪山结为夫妇。因生活所困，板登卓带着小儿子唐志泉当帮工，大儿子姜德成在牧场放牛，大女儿姜秀英被迫当童养媳，小女儿姜萍被卖作家奴，丈夫唐洪山则游走四方做郎中，生活十分艰难。

「只有共产党红军，才能解救穷苦番民」

1935年5月，红四方面军为策应中央红军北上，西进岷江上游，创建了松理茂赤区。唐洪山积极支持红军，秘密为红军送情报，被推选为朴头村苏维埃筹粮委员会委员。一次筹粮时遭遇反动武装袭击，唐洪山不幸牺牲，因情况紧急，红军只能将唐洪山与牺牲同志一起就地掩埋。当时，被逼外逃的姜秀英认识了理番县苏维埃女主任陈再茹，并在其引导下参加红军，担任通司（即翻译）。

已是花甲之年的板登卓从自己切身的遭遇和经历中，深深领悟到「只有共产党红军，才能解救穷苦番民」的真理。在大女儿姜秀英鼓励下，板登卓毅然叫回大儿子、带着14岁的小女儿和12岁的小儿子，举家参加了红军。全家5口人被分配到不同的部队当通司，帮红军翻译、宣传、筹粮，成为活跃在松理茂赤区的少数民族生力军。

在转战雪山草地的艰苦岁月里，板登卓虽然年事已高，但仍以顽强的意志战胜困难，成功走完长征之路，很多红军战士都亲切地叫她「老妈妈」。到达延安后，板登卓意外与两个女儿相见，李富春的夫人蔡畅还为她起了汉名──杨金莲。

砍掉断指 母女三人成功抵达陕北

大女儿姜秀英参加红军后，从童养媳成长为一名坚强的战士。翻越雪山时，她脚趾被冻坏，躲避敌机空袭又遭碰撞骨折，医疗条件有限，她借来小斧子，忍痛将断指砍掉，用柴灰涂敷伤口，简单包扎后坚持行军，以顽强的毅力走出了雪山草地。由于表现突出，陈再茹介绍她加入了中国共产党。

14岁的小女儿姜萍随母亲、姐姐一道参军后，为红军担任向导和藏语翻译。在组织的照顾和年长同志的关怀、帮助下，她终于走出了雪山草地。1937年7月，姜萍加入中国共产党，后开展过被服厂建设、医护、剿匪等工作，荣获「三级八一勋章」「独立自由勋章」「解放勋章」等。

遗憾的是，大儿子姜德成带着红军翻雪山时，双脚被冻伤，没办法跟随部队继续前进，为了不拖后腿，他返回理番县朴头，直到中华人民共和国成立后才和母亲及姐妹取得联系，并重新确认红军身份。而小儿子唐志泉在长征时被编入西路军，在一次执行侦察任务时失踪，之后没有任何讯息。

中华人民共和国成立后，杨金莲随姜秀英在北京定居，姜萍则随丈夫定居武汉，母女三人分别以102岁、84岁、94岁的高龄去世。如今，在理县朴头半山坡上，红军墓园正式建成，杨金莲一家5位红军战士都长眠于此，激励着前赴后继的共产党人。