【大公报讯】记者姚高报道：香港大学（港大）社会科学学院研究团队发表最新研究成果揭示，微细悬浮粒子（PM2.5）污染会显著削弱植物有效利用水分及吸收二氧化碳的能力。研究指出，PM2.5污染破坏植被关键的「碳水耦合」作用，突显减少空气污染不仅是公共卫生的首要任务，亦属应对气候变化关键一环。

是次研究成果已在国际顶尖期刊《自然气候变化》（Nature Climate Change）上正式发表。过去数十年来，大气中二氧化碳浓度上升及气候变化，总体提高了全球植物水分利用效率（Water-use efficiency, WUE），但PM2.5对这种碳水耦合作用的具体影响，科学界一直未有足够的了解。就此，港大社会科学学院地理系教授周宇宇领导的团队，利用涵盖树木年轮同位素、涡度相关通量（eddy-covariance fluxes）及卫星植被指标的全球数据库进行深入分析。

水分利用效率下降

研究证实，PM2.5在不同空间尺度上对WUE均产生负面影响，削弱了自2000年代以来因二氧化碳增加而带来的水分利用效率增益。这种影响的程度因地理位置而异，并受植被特征、污染水平及气候之间的交互作用所调节。研究指出，水分利用效率下降的主因是PM2.5抑制了植物的光合作用，即削弱碳吸收能力，而非改变蒸散作用（即水分流失）。PM2.5污染减少光合有效辐射及植物的羧化作用能力（Carboxylation capacity），从根本上阻碍了植物的生长及固碳能力。

此外，研究亦揭示了现有生态系统模型的重大局限。不少模型未有将气溶胶过程纳入考量，仅依赖植被对气候驱动因素的反应以推算变化，因此无法准确重现观测到的PM2.5与水分利用效率关系。研究表示，这证明单靠气候驱动的反应模型，不足以完整解释大自然的演变趋势。

研究团队强调，减少PM2.5排放对于提升陆地碳吸收及气候韧性至关重要，尤其是在环境污染较严重的地区，当中改善效果将更显著。团队进一步建议，未来的气候适应策略及新一代地球系统模型，必须将气溶胶的成分、粒径分布及沉降动态纳入数据分析，以避免制定出适得其反的政策。