「可降解塑料」是指在特定环境条件下，在微生物、光照、氧气或水分等因素作用下，经过一段时间，其本身发生物理或化学变化，逐步分解并最终转化为水、二氧化碳、甲烷或生物质的塑料。

中国农业科学院农业环境与可持续发展研究所副研究员刘琪指出，「可降解塑料」在我国从2006年开始颁布和实施了国家标准，可分为四类：生物降解塑料、可堆肥塑料、光降解塑料、热氧降解塑料四种。不同的可降解塑料通常需要特定降解条件才能实现降解。例如，生物降解塑料和可堆肥塑料在自然条件下或堆肥条件下可以在一定时间内完全降解，而光降解塑料和氧化降解塑料，在自然条件下难以实现真正降解。专家提醒，使用不当的「可降解塑料」可能带来更严重的微塑料污染。

「塑料可降解」 不能随意丢弃

作为一种主要的传统塑料替代产品，「生物降解塑料」大有可为。专家表示，「塑料可降解」不代表它是「一次性」产品，是可以回收再利用的，并且成为废弃物之后也同样需要回收处理。科学、规范地回收利用可以减少塑料垃圾的产生。从源头减少塑料的使用、提高重复使用的可能、妥善回收再利用，通过循环经济的实践改变线性模式的不断消耗，在当下来说或许是应对塑料污染的更佳做法。

从应用领域上看，部分领域的塑料制品要完全回收再利用存在很大难度，生物降解塑料制品在这些领域推广应用，可大幅降低传统塑料向环境泄漏的风险，是防治塑料污染的重要路径之一。一些难回收的塑料如农业用覆盖物、絮凝剂和水溶性聚合物等，常常从封闭的垃圾处理循环系统中泄漏到环境中去；一些海洋中应用的制品是由塑料制成的（例如渔具），这些制品有时会被遗失或有意放置在海洋环境中。值得注意的是，培养公众绿色环保的生活习惯十分重要，不能因为使用可降解塑料制品而形成了随意丢弃的习惯。