日本正面临严重的人口老龄化危机，独居长者「孤独死」悲剧屡屡发生。日本警察厅最新数据显示，2025年日本共有超过2.2万独居者被认定为「孤独死」，其中65岁以上老年人占比达到71.6%。与此同时，随着少子化与老龄化的加剧，日本正逐渐走向「多死社会」，也即死亡人数达到历史新高、且长期维持在极高水准。一线社区工作人员直言，「多死社会」真正严重的问题，不在于死亡人数增加，而是越来越多人在生前缺乏照顾与支持，最终孤独地走向生命终点。\大公报记者 郭嘉

【大公报讯】日本的老龄化危机已愈发严重，不仅老年人口数量不断增加，独居长者数量也大幅上涨，「孤独死」问题尤为突出。日本警察厅今年最新发布的数据显示，2025年日本共有76941名独居者在家中死亡，「孤独死」人数占比近3成为22222人。从人员年龄来看，「孤独死」群体中65岁以上老年人占比71.6%；从性别来看，男性占比约八成，是女性的3.5倍。

随着老龄化加剧，日本政府2024年4月开始实施《孤独和孤立对策推进法》，开始就独居者在家中死亡情况进行年度统计。根据定义，死亡时无人陪伴，且死后超过8天才被发现，被视为「孤独死」，因为这一情况通常可推定死者在生前处于社会孤立状态。数据显示，「孤独死」事件中约七成死者在死亡1个月内被发现，208人在死后时隔1年以上才被发现，凸显部分群体长期与社会脱节。

「孤独死」的现场往往惨不忍睹。恢复现场原貌的特殊清洁业者表示，许多「孤独死」的独居者家中地板几乎找不到一块能踩的空地，到处散落着吃剩的食品、衣物。清洁业者表示，最棘手的是「气味」。遗体很快便会开始腐败，强烈的气味也会久久不散。

「老老照顾」比例不断上升

据日本总务省统计局最新公布的人口推估数据，截至2026年8月1日，日本65岁以上人口数量已达到3623万，占总人口比例达到29.5%，其中独居长者数量亦不断增加。日本厚生劳动省公布的数据显示，长者独居家庭在2024年占比已达到32.7%，较1990年增加至两倍以上。而由于夫妻两人同住的家庭只要其中一人过世，就会成为独居家庭，因此现今日本更有超过6成的高龄家庭，潜藏着陷入孤立的风险。

与此同时，在非独居家庭中，「老老照顾」的比例不断上升。「老老照顾」指高龄长者照顾同样年迈或生病的老伴、父母等。2025年日本国民生活基础调查显示，在居家照顾长者的家庭中，75岁以上「双老互相照顾」的家庭占比达到37.1%，较2022年的大规模调查上升了1.4个百分点，创历史新高。65岁以上「双老互相照顾」的家庭占比更高达61.9%。

日本现行的长者支援制度，是以「有家人」为前提。长者在住院或入住照护机构时，往往需要有「担保人」。若没有可以依靠的家人，有时甚至会遭到医院或机构拒收。虽然日本政府已要求医院或机构不得以此为由拒收，但站在医院及机构的立场，一旦当事人过世，可能留下存亡之际未支付的医疗费及照护费，之后要寻找愿意领回遗体的人，也得花费相当大的工夫。

分析认为，独居长者数量不断增加，但现行制度却没有跟上，一定程度上加剧了长者「孤独死」问题。此外，对于「老老照顾」的家庭而言，虽然有人互相扶持，但长者独力照顾同样年迈或生病的家人，常面临极大的身心与安全危机。若年迈的照顾者突然倒下或病发，被照顾者往往第一时间无人接手，导致照顾链断裂，也可能引发「孤独死」悲剧。

东京遗体火化排期最长达8天

除「孤独死」问题愈发严重外，老龄化带来的又一问题是死亡人数不断增加。2024年数据显示，日本每年死亡人数达160.5万人，相较于1989年的78.8万人，35年间增加了一倍。日本正逐渐迈向「多死社会」，也即死亡人数达到历史新高、且长期维持在极高水准。而随着「多死社会」来临，等待火化又成为一项社会问题。

数据显示，东京都（含外国籍居民）约有1400万人口，平均每天约有380人过世。2025年的数据显示，东京都内26座火葬场，从申请到火化的「等待时间」，4月至10月平均约为4天，死亡人数较多的1、2月，平均甚至超过8天。由于遗体在火化前必须以干冰保存，遗体安置设施几乎都处于满载状态。