日本老龄化危机加剧，据日本国立社会保障与人口问题研究所推算，至2050年，65岁以上人口占比将达37.1%。巨量护理需求下，照护系统却因人手短缺、利润微薄及虐老乱象陷入瘫痪，基层医疗与居家护理机构正面临崩溃边缘。

官方报告显示，2006年至2024年间，日本至少有486名65岁及以上的老年人遭照顾者虐待或谋杀致死，专家指这仅是「冰山一角」。2025年，基层养老机构的虐老乱象仍层出不穷。长崎县东彼杵町本月24日通报，辖内两家养老院员工不仅被揭威吓住户、隐瞒住户跌倒骨折事故并延误就医，更在照护不足情况下虚报服务，骗取约16万日圆（约7800港元）的照护津贴。

系统崩溃的背后是机构经营艰难。东京商工调查所统计，2025年1月至11月日本倒闭的护理机构多达85家，老年福利机构倒闭总数更攀升至172家新高。加上2025年4月修订的护理报酬条例下调2%至3%基本报酬，上门护理员平均月薪仅约30万日圆（约1.5万港元），比行业平均低8万日圆（约4000港元），导致人员加速流失。

严重的「用工荒」进一步引发中介乱象。为招聘医护人员，医疗机构被迫向民间中介支付相当于新入职者年薪20%至30%的高额「中介费」。厚生劳动省数据显示，2024财年医疗机构支付的中介佣金高达881亿日圆（约43.4亿港元），其中医师中介费较2019财年暴增30%，护士更激增60%，使本已不堪重负的照护体系雪上加霜。