美国是一个拥有3.4亿人口、71条州际公路以及超过5000座民用机场的国家，但至今没有任何一条达到国际标准（时速250公里以上）的现代化高速铁路。

「新一代Acela（阿西乐）特快」于去年8月首次公开亮相，但最高时速也只有约160英里（约257公里），只比旧车型快了10英里。美国铁路公司称，受美国东北走廊老旧的轨道、供电和信号系统等基础设施限制，在实际运行中，只有极少数特定路段允许列车开到160英里的最高时速，旅程时间也几乎不会有变化。

如果说公营铁路的升级是受限于老旧体制与旧有设施，那么被寄予厚望的「私营高铁」计划，则直接撞上了土地与资金的壁垒。得州中央铁路则是一个计划用日本新干线列车连接达拉斯和休斯敦两座城市的私营项目，但由于土地征用问题一直停滞不前。去年，美国联邦政府还撤销了6400万美元的资金支持。

连接加州兰乔库卡蒙加和内华达州拉斯维加斯的私营高铁线路「西部亮线」开通时间也一直延后，预期时间表已推迟至2029年底，且目前仍面临高达155亿美元的庞大融资缺口。美国高铁建设寸步难行，折射出其制度体系与社会文化的深层结构性失灵。一方面，高昂的土建与劳工成本、繁琐耗时的环境审查，以及保护严格的土地私有权，让征地与施工寸步难行；另一方面，轨道人才的严重断层、政党轮替带来的政策不确定性，加上民众对汽车与航空的深度依赖，更让高铁失去了生存与发展的土壤。