开学至今近一星期，教育局局长蔡若莲昨日表示，整体学校运作畅顺良好，各方面支援工作平衡有序。对于有学校缩班或派零班，她指出学龄人口下降是结构性问题，出生率下跌，在未来几年都不会逆转，各方必须面对现实，学校可考虑合并或停办，提早规划。

对于城市大学早前迎新营发生的男生将穿内衣女生「公主抱」事件，蔡若莲则指有损大学声誉，令社会失望。\大公报记者　郭如佳

蔡若莲昨日在电台表示，学龄人口下降是结构问题，近5至10年出生率下降，未来几年都看不到逆转，各方都要面对现实。她指出，过去学童人口下降时，各方都努力想办法维持现状，采取了多项措施保存学校数目，至今相关的措施已用尽，「可以放宽的地方亦已用尽」，不能为保存学校数目而影响发展。她认为学界必须面对现实，借现时契机，提高中小学的教育质量，除了「软着陆」外，亦希望学校及办学团体尽早规划。

「强强联手」提高教育质量

局方现时已预早与办学团体沟通，促请未来5年有可能收生不足的学校及早规划，考虑合并或停办，让校方及家长都可提早准备，避免突然叫停，或在没法选择、差不多获派零班时才考虑。

蔡若莲提到部分学校最终未能合并，指主因是家长不了解，或办学团体未准备好。她强调合并方案并非坊间所指的「救校」方案，而是希望学校「做好、做大」，是「强强联手」。令学校的学生、班数及教师团队扩大至较正常的规模，让学生的校园生活或学习活动更丰富。

局方除了会为合并后的学校提供最多100万元的额外津贴，亦会允许在过渡期内保留超额老师，相信学校都是「求才若渴」，优质老师毋须担心难找工作。近年是教师退休高峰期，离职和入职数字维持平稳。局方会与3间师资培训院校协调，每3年规划未来所需要的教师数目，并反映在学额的数目。此外，如有学生不希望留在即将停办的学校，当局亦会协助在原区转校，她重申政府不会因学校即将停办就停发资源，家长可以放心。

「智启学教」推动数字转型

她表示，《中小学数字教育发展蓝图》除了培养学生善用AI，亦希望培养学生使用AI解决问题及明辨是非的能力，培养学生运用AI时的思考和判断力，而非「不经脑袋」随便采信。她又指，《蓝图》亦希望提升老师应用数字教育的能力，新学年推出教师人工智能素养的专业培训，在每3年完成不少于150小时持续专业发展的「软指标」内，需完成不少于30小时有关数字教育的培训。蓝图亦鼓励学校与大学及企业合作，开发相关的应用程式及模型；局方早前向每间学校提供50万元「智『启』学教」拨款，目标是让学校加大力度推动数字教育转型，是希望将资源结合学校的周年计划，加大力度应用在不同学科的数字教育。

对于近日城大有迎新营出现赤膊男子抱起仅穿内衣女生的事件，引起社会广泛关注。蔡若莲指出，社会对大学生有很高期望，认为大学生的学识、能力及品格都是同样重要，即使学生一时玩过火，都对学校声誉造成很大影响。她认为，学校就事件迅速及严肃处理，是向相关学生、学生组织及社会发放清晰的讯息，对相关行为绝不纵容，学校处分同时亦应提供辅导。