1937年全面抗战爆发，华北、华东相继沦陷，甘肃兰州作为西北国际交通枢纽、苏联援华物资的中转要地，也是中国空军核心基地，沦为日军重点空袭目标。

兰州地方史志专家邓明介绍，1937年11月5日，日机首次轰炸兰州拱星墩机场。此后轰炸范围蔓延至靖远、陇西多地。据甘肃省档案馆《甘肃省境内遭受敌机空袭损害统计表》记录，1937年7月至1941年9月，日军空袭兰州共计36次，出动战机670架次，投弹2738枚，造成215人遇难、191人受伤，房屋损毁两万余间。

面对来犯之敌，中苏空军并肩奋起反击。1939年2月20日，农历大年初二，30架日机分三批进犯兰州空域。中苏战机升空迎击，地面高射炮火猛烈开火，当场击落日机9架，一架轰炸机坠毁马家山，此役击毙敌军7人，其中包含一名空军大尉。

仅三日后，2月23日正午，20架日机又犯兰州。空战再度打响，中苏空军又击落日机6架，我方无作战人员阵亡。短短四天，两场恶战，共计击毙上田虎雄、二井卓等日军飞行员63名，击落重型轰炸机15架，创下抗战时期单次空战歼敌最多的战绩。

八路军驻兰州办事处纪念馆内，保存着当年战地报道《击落敌机九架──兰州空战告捷》，和1939年2月23日报载《苏无敌空军拱卫皋兰，「红色路线」固若金汤》等珍贵史料，展厅墙壁上镌刻着苏联援华志愿航空队牺牲烈士名录。

中苏空军将士以血肉守护西北国际交通抗战「生命线」，粉碎日军切断援华补给、摧垮国人抗战意志的图谋，保障战略物资源源不断输入国内，成为中国抗日战争史上浓墨重彩的一页。\大公报记者郭涛