美国近年正面临半个世纪以来最严重的「征兵荒」，美国卫生部长小罗伯特肯尼迪此前称，大约77%的美国青少年已经不满足服兵役的条件。为填补兵源缺口，美军各军种近年不得不采取放宽年龄上限、降低学历与道德标准等措施来降低入伍门槛。

五角大楼表示，征兵面临的最大障碍是合格候选人的范围日益缩小。美国国防部2022年发布的资料显示，在美国17至24岁的年轻人中，只有约23%有资格服役。其余大部分人因肥胖、疾病、犯罪纪录、吸毒或学业准备不足等原因而被取消资格。年轻人对参军的兴趣亦寥寥。军方调查显示，只有约9%到10%的美国年轻人表示他们可能会考虑参军。分析人士估计，只有约2%的美国年轻人既符合资格又强烈希望参军。

面对合格兵源急剧萎缩，美国陆军此前将入伍年龄上限由35岁提高至42岁，并取消一项强制性要求。陆军规定，若申请人曾因严重不当行为或当地法律认定的重罪而被定罪或判决，需申请豁免。不过新规取消了一项强制性要求：对于仅仅有过一次「因持有大麻」或「因持有吸毒用具」定罪纪录的申请人，不再强制要求其申请「道德豁免」。

美国海军于2024年初进一步降低入伍学历要求，容许未能够从高中毕业，或没有高中同等学历的普通教育发展证书之人士参军。根据美国海军的计划，有意加入者只要在军方资格认证测试中，在满分99分中取得50分或以上，他们即使没有相关的教育证书都可以参军。