西蒙在受访中谈到，他亲眼见证了中美双边关系发生了巨大变化。「1981年我初次到访中国时，中国刚刚开启改革开放，两国在科技、教育、商业、民间往来方面联系还相对有限。此后数十年间，各领域联系的扩张，是很少有人能够预料到的。」

他说，这也给我们一个很重要的启示，政府关系只是其中一个维度，两国关系还应由科学家、教授、学生、企业家、商界人士、艺术家、地方政府以及数百万普通民众共同构成。「在我看来，民间往来只会更加重要。」

西蒙指出，中美青年人需要面对面接触的机会，而不是主要依靠社交媒体来了解对方；应当有更多美国学生来华留学，中国学生也应当继续拥有赴美求学的机会，更多科学家开展会晤，大学校长加强交流，商界人士更多往来。

西蒙表示，近年世界形势复杂多变、竞争加剧、战略互信下降，所谓的「安全因素」越来越多影响着中美关系走向与政策取向，「我们需要进一步强化双边关系的民间基础」。