【大公报讯】综合路透社、CNBC报道：美国科技巨头谷歌（Google）一颗搭载人工智能（AI）芯片的原型卫星日前发射升空，谷歌团队3日表示，其团队已与轨道上的卫星建立通信，卫星目前运作良好。这是谷歌「捕日者计划」项目首次在轨测试，以研究未来能否在太空部署数据中心等AI基建设施。

当地时间1日上午11时15分，卫星由SpaceX「猎鹰9号」火箭从加州范登堡太空军基地发射升空。该卫星搭载4枚谷歌自研的张量处理单元（TPU）芯片，主要任务是测试该芯片在太空环境中的运行性能。谷歌方面表示，其团队已与卫星建立通信，卫星目前运行正常。未来数周将重点收集卫星在轨运行数据，以评估TPU芯片在太空的实际表现。

TPU芯片是谷歌专为加快机器学习和AI计算搭建，为大语言模型、复杂推理智能体等各类应用提供支持。谷歌认为，近地轨道卫星能获得近乎持续的阳光照射，太阳能发电量最高可达地面水平的8倍，以解决AI算力激增带来的能源瓶颈问题。根据规划，谷歌计划在2027年再发射两颗测试卫星，进一步验证卫星间的激光通信等关键技术。

据美媒报道，由于太空环境严苛，这些芯片须克服发射冲击、空间辐射与高温散热等难题。其中散热问题最为突出，太空真空环境缺乏空气对流，芯片产生的热量难以散发，TPU芯片在连续运行约15分钟后就必须停机降温，以防芯片过热损坏。