中微子是构成物质世界的基本粒子之一，也是宇宙中最古老、数量最多的粒子。大多数粒子物理和核物理过程都伴随着中微子的产生，例如核反应堆发电、太阳发光、超新星爆发等等。

中微子不带电荷、质量极其微小，并且几乎不与任何物质相互作用，穿透能力强，因此也被称为「幽灵粒子」。只有在极少数情况下，中微子会与原子核发生相互作用，研究人员借助合适的探测设备才有机会发现它们。

探测中微子并开展相关研究，对于理解微观世界规律和宏观宇宙的起源、演化等具有重要意义。科学家已发现，宇宙中存在天然的「粒子加速器」，能够释放出高能中微子。这些中微子抵达地球时几乎不会改变传播方向，也不会损失能量，因此能够携带其他粒子难以保存的信息，被视为独特的「宇宙信使」。