极鳕是北极生态系统的重要物种，被视为北冰洋食物链里无可替代的「能量中转站」。

牠是典型的海冰依赖鱼类，主要捕食浮游生物极北哲水蚤，将浮游生物的能量转化成高脂肪的身体，同时供养着白鲸、环斑海豹、厚嘴海鸦、曼特黑海鸠等一大批北极动物，与不断向北扩散的毛鳞鱼之间还存在竞争。