本港有不少市民长期全职担任无偿家庭照顾者，照顾父母、孩童、患病配偶或残疾家人，当照顾者试图重返职场时，往往面对技能脱节、信心不足、雇主不信任等困难。近年多个研究指出，本港照顾者逾百万人，包括至少十多万名没有工作的无酬照顾者；近六成照顾者面临财务困难，不少人因照顾压力被迫减少工时乃至离开劳动市场。

8年前从内地来港定居的张英威，在2011年怀孕后便离开职场，全职照顾孩子十多年，情绪崩溃时只能以「你不做谁去做？」来鞭策自己，再次求职时连基本电脑软件操作也要重新学习。有学者认为，照顾者重返职场的最大障碍并非能力，而是长期离开职场后失去自信心，有议员建议政府设置专员为照顾者就业个案提供协助。\大公报记者 姚棠、伍轩沛

香港理工大学研究团队去年5月发表一项研究结果，团队分析324名、至少服务5年的家庭照顾者的生活质量，发现很多照顾者面临心理健康耗竭、平衡日常职责受阻及财务困境等多重压力，「困身」的照顾工作会导致照顾者的就业机会减少、面临贫穷风险，并增加心理健康问题。

照顾者：职场友善措施不足

46%的受访者表示在「日常活动」上遇到「一些困难（some problems）」，更有12.7%表示遇到「许多困难（a lot of problems）」；高达58.6%的受访者表示面临财务困难，包括18.8%有许多财务困难。此外，分别有20.4%和17.9%的受访者认为，自己存在许多心理和身体健康问题。

岭南大学亚太老年学研究中心今年3月发布质性研究报告指出，估算本港有超过112万名照顾者，一些在职照顾者带家人覆诊或处理突发情况时，只能依靠年假和补假，甚至「扮病」请假；若请假次数多，便担心被上司或同事标签为「经常家中有事」、「不够投入」，影响晋升与续约，多名受访者因此选择不在职场公开照顾者身份，宁愿默默承受压力，也不愿被视为「麻烦员工」。

现时职场友善措施不足，令照顾者在家庭与工作之间进退两难，不少人最后被迫减少工时或离开劳动市场，加重经济压力。任职医护行业的淑慧（化名）表示，自己要照顾患有认知障碍的婆婆和妈妈，平日需轮班工作，带母亲接受检查或评估只能安排在周一至五，但向上司申请调假时，对方曾经质疑为何不让家佣处理，令她倍感压力。

关注家居照顾服务大联盟近月进行的问卷调查发现，126位照顾者中有约两成人表示为了照顾任务，由全职、兼职或散工转至无业状态。现年45岁的张英威在2018年随丈夫从广东梅州来港定居，她在大学主修英语教育，婚后在深圳从事外贸工作。2011年怀孕后辞职，原以为休息几年便可重返职场，未料迎来第二胎，来港不久后又遇上新冠疫情，与职场分离了十多年。

随着孩子逐渐长大、家庭面对经济压力，张英威重新开始留意工作机会，但离开职场已久的她发现，自己曾经掌握的技能已与当下企业对人力资源的需求不匹配。「脱节了这么长时间，其实Excel这些软件也有更新，也要重新去适应。」2024年，她透过赛马会「女」创新机计划重新接触职场，学会使用生成式AI、Canva等软件，目前她在非政府组织从事兼职行政工作。

社福界立法会议员陈文宜表示，许多照顾者因长期全职照顾，出现数年甚至十数年的履历空窗期。现时不少雇主常将「照顾经验」等同于「技能脱节」或「体力下降」，令照顾者在求职首关已屡屡碰壁，一些较具规模的企业才有建立照顾者友善政策，如提供弹性工时或特别事假，但市场上并未普及。她建议政府安排劳工处与社福机构合作设立「照顾者就业个案经理」，提供包含情绪辅导、职涯规划及个人化配对的一站式服务。

加强托儿支援 减后顾之忧

香港中文大学社会工作学系客座副教授黄洪博士表示，无酬照顾者重返职场困难并非完全在于缺乏工作机会，餐饮和安老服务等行业雇主其实愿意聘用，但长期脱离劳动市场加上社交网络薄弱，对照顾者造成心理影响，不少人缺乏重返职场的信心。

「兼职收入普遍偏低，对照顾者而言，工作的意义更多在于重拾自我价值和社会参与。」他指出，观察到许多照顾者有工作意欲，但看顾子女等照顾责任令她们却步，建议政府加强托儿配套支援，例如延长校内托管时间，否则照顾者要真正重返职场仍面临极大困难。