水稻离开地面重力，能否在太空连续世代繁衍、像陆生作物维持遗传稳定？正在空间站进行的「空间水稻多代遗传稳定性与环境适应性调控的分子机理研究」实验，透过选取普通稻种与经历过太空之旅的后代稻种作对照，采用有性繁殖与再生稻无性繁殖两种培育模式，对比观察水稻在微重力下的代际变化，探明重力对作物繁衍的作用机制，为实现长期太空驻留的粮食自主打下基础。

专家此前介绍，跟随神舟二十三号乘组进入空间站的有两类身份不同的稻种：一类是从未离开过地球表面的普通种子；另一类是2022年神舟十四号在轨收获、返回地面后已繁育数代的「太空世家」后代。它们同属中国本土粳稻品种，适应性强、生长周期3至4个月，被分置在4个培养单元中，每单元6粒互为备份，在同一空间条件下展开对比。

保证优良品种稳定供给

实验设计了两条不同的「传代」路径。有性繁殖组让种子成熟后收获稻穗，再将稻穗转移至新培养盒进行二代种植，考察经过有性过程的「跨代记忆」—即祖先上过天的种子，是否比从未上过天的更能适应空间环境。另外一种无性繁殖，也叫作营养繁殖，另外一组则采用再生稻模式，水稻成熟后只需保留根系，利用留存的根茬便可重新萌发，长出新的一茬，这样可以比较营养繁殖与有性繁殖在空间环境下的适应性差异。

更关键的是，地上发育的种子在空间站结出新种子后，如果新种子不返回地面接受重力刺激，直接在微重力环境下再繁殖一代，就可以清晰揭示重力变化在水稻世代繁衍过程中的作用。专家表示，如果太空种植的种子一代代退化，就无法保证优良品种的稳定供给。因此，在真正迈向深空前，需要利用空间站弄清楚水稻是逐渐适应空间环境，还是出现代际衰退，并探索维持品种稳定可靠的措施。\大公报记者刘凝哲