在空间站里种水稻，意义远不止「吃上一口太空粮」。神舟二十三号乘组近日完成新一批水稻样品采集、播种，向着在轨两代水稻培养再进一步。这事关地外「原位」生产的问题，也是人类未来在地外实现粮食自给自足，走向深空的必答题。

地外「原位」生产，就是不依赖地球补给，由航天员在太空中就地种粮、自主循环。中国科学院分子植物科学卓越创新中心研究员郑慧琼在谈及为何要在太空连续培育两代水稻时表示，这是为地外「原位」粮食生产积累科学依据，假如到了火星，从地球运送粮食的成本高昂，也不太现实，必须研究优良品种上天后，遗传稳定性能否保持、下一代种子会是怎样。

太空水稻实验在问天实验舱的生命生态实验柜中进行，虽然现在的「太空农田」只是几个小小的培养盒，但承载着微重力下作物能否一代代繁衍的科学探索。

不仅是粮食，科研人员也在进行「太空种菜」的实验。黎家盈曾介绍，空间站没有泥土、自然降水与太阳光照，植物全靠太空植物培养装置存活。「太空菜园」由栽培杯、供水单元、光照单元、通风单元组成，已种出生菜、甘薯、薄荷、羽衣甘蓝和樱桃番茄等作物，成为端上航天员餐桌的「太空蔬菜」。

从水稻的遗传稳定研究，到太空菜园的日常栽培实践，空间站中的一次次播种、一茬茬收获，既检验着作物在微重力下的适应性，也在为未来「太空粮仓」的栽培与生产模式积累数据。\大公报记者刘凝哲