勒杜鹃原产于南美洲，花色多、花期长、花感繁盛，于1872年引入中国，目前中国栽培的勒杜鹃品种数量在不断增加。因其“四季常绿、四季有花”，被网友称为开花“劳模”。

勒杜鹃在各地叫法不一。西方国家称其为南美紫茉莉；我国北方地区称其为叶子花，华中地区称其为三角梅，广东称其为勒杜鹃或刺杜鹃。

广州市林业和园林科学研究院创建了勒杜鹃研究中心，勒杜鹃种质资源圃目前已收集了617个勒杜鹃种质资源，已筛选出花蝴蝶、加州黄金、金心双色、玫瑰红、卡亚塔等25个不同花色的勒杜鹃品种，应用于广州桥梁绿化。

从2003年至今，该研究院已建起一套包括品种选育、基质研发、智能灌溉、花期调控等8项核心技术和30项专利在内的桥梁绿化技术体系，达到国内领先、国际先进水平。