2017年以来，中美从过去的竞争合作迅速演变成高强度的战略博弈。但与此同时，双方却没有重蹈二战前的大国对抗模式，而是有边界、可控，间隙还有稳定。特别是2026年双方元首将有多达四次的高峰会晤。这一现象是由四大因素所决定的。

首先，中国是全球最接近美国实力的国家，双方不仅经济差距日益缩小，就是最先进的人工智能领域，中国也迎头赶上。历史上看，美国是绝不允许任何国家超越自己，也不接受在世界任何区域出现一个主导性国家。长期以来尽管西方舆论界一直唱衰，但美国决策层却深信中国的崛起，不为所动。

其实新中国成立以来，西方军事战略界和学术界最一流的代表人物都预测过这一点。法国现代最杰出的海军战略家海军上将卡斯特（Castex）1955年发表《俄国，西方的堡垒》，不仅成功预见中苏的分裂还预言中国的崛起及与西方的潜在竞争。英国二战英雄蒙哥马利将军1960年和1961年中国最困难的时期两度访华后，在回忆录《三大洲》预言：「五十年后，中国将成为世界上最强大的国家」。英国历史学家汤因比1972年在和日本政治人物池田大作的对话录中预言21世纪是中国的世纪，他甚至说：「如果再生为人，我愿意生在中国」。

斗而不破维持谈判空间

随着这些预言惊人的成为现实，中美的遏制与反遏制定性了双方战略博弈的关系。

其次，中美双方都是核大国，这决定了双方不会直接发生战争。双方的博弈将主要体现在经贸、科技、人才、价值观、盟友体系。这里仅以贸易和科技战为例。

2017年8月美国对中国启动301调查，迈出贸易战的第一步。2018年3月美国对中国钢铝加征关税，同时签订总统备忘录，计划对600亿美元中国商品加征关税。从此持续升级一路打到今天，并在2025年4月达到阶段性顶峰：双方关税都超过100%，贸易关系形同彻底断绝。

科技战也始自2017年。当年12月美国率先在国防部禁用华为和中兴产品并于2018年扩大到所有行政机构。2018年4月禁止向中兴销售芯片等元器件。2019年5月禁止华为5G设备在美国销售并禁止向华为等70多家企业出售相关技术和产品。2020年5月严格限制华为使用美国技术和软件，6月正式将华为和中兴列为国家安全威胁，8月全面切断华为向非美企业采购芯片的途径。2022年10月，全面限制中国获取或制造高端芯片。2026年7月禁止在美国销售任何含有华为等中企关键硬件设备。

这种博弈模式相对于核时代之前的一战、二战还是有很大不同。一是双方斗而不破，仍能维持基本的国家关系，依旧有谈判、妥协甚至合作的空间。二是迫使各方都强化内功，解决自身问题并将此作为获胜的主要手段之一。像美国要再工业化，中国则要突破尖端技术瓶颈。

另外，这种博弈还会有出人意料的效果。比如美国对芯片和人工智能的封锁，无形中帮中国塑造了一个巨大的不对外开放的国内市场，这对资本密集型高科技产业来讲，不仅消弭了外部强大的竞争风险还保有高收益确定性，从而刺激了这一产业的进步。美国的封锁反而使双方的差距加速缩小。

第三，相对欧洲，中美是有浓厚现实主义精神的两个国家，能够理性的、不拘泥于形式和礼仪、从国家利益角度处理双方的竞争。而且从双方关系破冰的过程来看，都极具智慧。

1969年1月一向以反共著称的尼克松总统发表就职演说。在中美严重对立的背景下，向中国发出了含蓄的信号：任何民族无论人口大小都不会生活在愤怒的孤立之中。毛泽东主席随即极其罕见的决定在《人民日报》全文刊发。同年更发生美国驻波兰大使上演「华沙夜奔」：在时装展览会上追逐中国外交官，边跑边喊美国总统要与中国恢复会谈。他接到尼克松的指示甚至是：「即使追到厕所也在所不惜。」几天之后，美国外交人员自1949年以来第一次应邀进入中国大使馆。后来中美联手打出的乒乓外交更是经典中的经典。

建立对抗和妥协的平衡点

放到今天，中美能从空前的贸易战迅速走向休战，双方领导人举行系列峰会都是这种现实主义和智慧的体现。和欧洲不战、不和、不走、不降相比，中美行动迅速，调整快捷，能够非常快的找到稳定的利益平衡点。这背后的理性逻辑是：美国要防范的不仅仅是中国，和中国对抗的利益折损点在于它不能失去压服住其他大国的能力。至于中国则尽力避免和美国的对抗升级，以确保即将实现的民族复兴。

第四，历史上看，美国不管遇到什么威胁或者对手，往往很难集中精力于一点，面对中国时也是如此。冷战时，欧洲是美苏博弈的主战场，但它却一再把主要力量投放到亚洲。比如美国三分之一的陆军、二分之一的海军和五分之一的空军力量都被拖在朝鲜战争，每个月的消耗量都相当于对北约援助的一倍半。

美国自2010年即开始亚太转移，但力量却一再被「阿拉伯之春」、中东乱局、俄乌冲突所牵制。到了特朗普时期，无论是贸易战还是军事行动，更是在全球大打出手。美国力量的分散不仅减轻了中国的压力，也无形中提升了中国的应对能力和应对时间。

以上就是理解今天中美关系的四大因素：美国不接受中国的崛起确定了双方的战略博弈关系。核时代和双方的现实主义使得能迅速建立起对抗的边界和妥协的平衡点。美国的力量分散也影响了双方的博弈强度。最终则是中国在美国的大力遏制下仍然保持了整体的发展势头。

旅法政治学者、复旦大学中国研究院研究员