10月16日，行政长官接纳司法人员推荐委员会建议，任命区诺德爵士（Sir Terence Arnold）为终审法院非常任法官，终审法院首席法官张举能对此表示欢迎。

待区诺德爵士正式获委任后，终审法院的海外非常任法官将增至6人，法官总人数（包括首席法官）则达14人。司法机构表示，“这将提高处理终审法院工作的灵活性”。区诺德爵士曾任新西兰最高法院常任法官及前副总检察长，司法经验深厚，他的加盟必将广受法律界欢迎。

终审法院在审理上诉案件时，会由五名法官组成法官团。当中必定包括首席法官、三名常任法官，以及一名香港非常任法官或一名其他普通法适用地区非常任法官。自1997年以来，多位海外法官带来了广阔的国际视野，令本地法官获益良多。

在现任海外非常任法官中，资历最深的两位是来自英国的贺辅明勋爵和廖柏嘉勋爵。他们早在2020年6月香港国安法实施前便已获任命。尽管他们与其他海外法官一样，因香港国安法而遭到英国反华势力施压，逼迫他们辞任终院职务，但两人断然拒绝。他们坚守就职誓言，对香港特区保持忠诚，香港各界理应对他们深表感激。

令人不齿的是，英国保守党高层竟罔顾司法独立，带頭髮难。他们显然是妄图借由打击终审法院，动摇“一国两制”根基，进而削弱中国。譬如，前保守党前党魁伊恩·史密斯于2020年9月声称要重新审视终院所有海外法官的任命，诬称海外法官能在英国和澳洲大公无私地裁决，在香港却做不到。

这番言论对香港极尽抹黑之能事，要知道，香港司法机构的专业程度在亚太区名列前茅。尽管如此，后来同样当上保守党党魁的特拉斯早在2022年3月担任外相期间，也散播类似谬论。她妄称英国现任法官继续留任终院已经“站不住脚”，更扬言此举有“将打压合法化”的风险。

尽管有两名英籍非常任法官听从特拉斯的煽动，辞去终审法院职务，但这番政治操弄令所有坚信法治的人感到震惊、愤慨。放眼整个普通法世界，向法官施加政治压力向来为人所深恶痛绝。

英国这出政治闹剧至少证明了一点：香港特区的司法独立受宪制保障，法治根基比英格兰和威尔斯更为稳固，不会受外部影响，终审法院不仅稳如泰山，发展更胜从前。终院持续招揽到顶尖的海外非常任法官，司法水平依然傲视同侪。

事实上，最新加入的海外非常任法官轻易识破了西方针对特区国安立法的种种抹黑与谎言。他们清楚知道，香港的国安法律不仅充分保障人权，更与他们母国的同类法律高度一致。他们深刻理解终审法院的职责在于公平诠释法律、彰显公义——这正是他们欣然接受任命的原因。

2023年，澳洲高等法院前法官及澳洲联邦法院前首席大法官祈显义出任终院海外非常任法官，成为香港国安法实施后首位获委任的海外法官。2024年，《维护国家安全条例》生效，前新南威尔斯州上诉法庭庭长、前澳洲联邦法院首席大法官的欧颂律亦加入终院。到了2025年，前新西兰上诉法院院长及前新西兰最高法院常任法官杨伟廉爵士成为最新一任海外非常任法官。香港国安法实施后，英国政客企图破坏终院；而这些重量级法官的加入，正是最有力的反击。

待区诺德爵士履新后，来自其他普通法适用地区的非常任法官阵容，将包括两名澳洲法官、两名新西兰法官及两名英国法官。香港特区正不断巩固法律实力、拓展国际影响力，这批具备全球视野的法学泰斗，正是特区当下亟需的顶尖人才。

此外，随着英国工党政府于2024年上台，中英关系有所回暖，我们绝对有理由相信，未来会有更多杰出的英国法官像贺辅明勋爵和廖柏嘉勋爵那样，加入海外非常任法官的行列。鉴于英国与香港深厚的历史渊源，必定有许多像祁彦辉爵士一样的退休法官，欣然把握机会在特区延续司法事业，这亦是理所当然之事。

与本地法官一样，海外非常任法官立场坚定，绝对能够无惧无偏地秉行公义，也绝不容许自己被反华分子所威吓。香港特区的法治前景必将更加光明。

注：原文刊登于《中国日报香港版》

律政司前刑事检控专员