河南城市历史源远流长，在岁月磨砺中几经辉煌和沧桑。明清时期，昔日的大都名城日渐低调，商业市镇的突飞猛进为城镇发展注入了新鲜血液和勃勃生机。如今这些古镇至少已有四五百年历史，它们如珍珠般散落在中原大地上，虽然数量不少，但因含蓄内敛，人们大多对其知之有限。

　　为探访这些古镇，我满怀好奇与期待，多次驱车行驶在中原大地，遊走于街头巷尾，希望能够与它们相遇相知，透过那古朴凝重的外衣，探寻烟花璀璨后的痕迹。翻开尘封的书页，梳理当年那些小镇的繁华记忆。

荆紫关平浪宫耿亚伟摄

　　荆紫关是淅川西北的一座小镇。淅川自古为山川阻塞、车马难行之地，但荆紫关能在明清时期成为水陆绾毂、商贾辐辏的商业重镇，凭借的是丹江水运。

　　丹江像一块碧玉镶嵌在鄂西北绵绵起伏的山峦之中，它发源於陕西商州西北、秦岭东南，流经商州、龙驹寨（今陕西丹凤县）入河南境，过荆紫关，经湖北老河口汇入汉江。战国时期丹江已通航，唐安史之乱后，因江淮交通受阻，这裏一度成为江南物资运抵京师长安的黄金水道。

　　明代，丹江水运发展很快，荆紫关成为「康衢数里，巨室千家」的大镇。清代，荆紫关是淅川方圆百里的贸易总汇，繁盛「甲于全境」。荆紫关现存的明清古街和部分古建，为我们想像它当年的繁华，提供了依据。

　　荆紫关明清古街绵延2.5公里，地面由平整光洁的青石铺就，700多家商舖分立两侧。建筑均系砖木结构，前铺后院格局，院落狭窄，两侧厢房对称。铺面是上下两层，白墙灰瓦，飞檐翘壁，临街房两侧前坡上部建有一米多高、两米来长马头墙，失火时可以阻隔蔓延的火势，这些都是徽派建筑风格的体现。临街大门一律由黑漆厚重的木板钉成，住户们统一昼开夜闭。诸多细节反映了当时商人经营遵守一定之规，使得当年荆紫关商贸和谐有序。

　　相关资料记载，荆紫关繁盛之时，商人成立了八大帮会，均建有会馆。现在保留下来的还有平浪宫、山陕会馆、湖广商人所建的禹王宫、江西商人所建的万寿宫、河南会馆，保存最好的是平浪宫，它也是小镇最古老保存最完整的大型建筑。

　　平浪宫位於明清古街南段，取「风平浪静」之意，明朝崇祯年间，由船工和商人组建的船帮集资兴建而成，船帮经济实力强，平浪宫建得高大雄伟，装饰精美。它坐东朝西，面望丹江，佔地873平方米。院落分前、中、后三进，建筑均为硬山式，正脊垂脊上有砖雕。院前设锺楼、鼓楼，木质灰顶四角攒尖三檐叠起。锺楼鼓楼顶部竖有避雷铁叉，嵌有「风调」「雨顺」字样。平浪宫供奉的是水神杨泗将军。这座平浪宫，是「国保」，也是全国保存最完整的杨泗爷神庙。

　　山陕会馆位於古街东侧，大门楼、戏楼、过道楼、锺楼、春秋阁（中殿）、后殿、卷棚等建筑齐全，局部保留精緻的石雕和木雕，基址佔地4000平方米，是平浪宫面积的近五倍。可见当年山陕商帮实力不亚於船帮。

　　依据会馆内一通清道光重修碑刻的记载，当年参与修建会馆的商户约计千家。由此推测荆紫关商户总数至少千家之上。千余家商户的荆紫关，绝对是当年名副其实的商业大镇。

　　朱仙镇、赊旗镇、荆紫关镇这三座商业古镇的兴起，均源於水运交通优势，后来的衰落也都与水运的衰落、火车代替船舶成为最便利的长途运输工具息息相关。这种城镇与河流同呼吸共命运的例子，在明清时期河南商业古镇中比比皆是。

　　陈州的周家口（今河南省周口市川汇区），最初只是沙河南岸的自然墟集，贾鲁河疏浚后，作为沙河、颍河、贾鲁河的交汇之所，周家口成为中原与江南商品流通的重要枢纽。据《县志》记载，明代后期这裏居民不过百家，清初已可称「巨镇」，乾隆时期是「水陆交汇之乡，财货堆积之薮」，俨然「豫省一大都会」。清末京汉铁路通车，令它丧失了豫南水陆联运码头和物资集散中心的地位，周家口经济一蹶不振。

　　与之类似的还有裕州的北舞渡（今舞阳县北25公里的沙河南岸北舞渡镇），地处汝水之岸，西通汝洛，东下江淮，南连荆楚，北通郑汴，曾有「北舞渡日进斗金」「九门九关小北京」等讚誉。同样因为京汉铁路的通车，水路优势的丧失，境内商氓纷纷东移到了漯河，北舞渡商业日渐衰落。此外，滑县的道口镇，唐河县的源潭镇，河内（今沁阳）的清化镇等均是如此。

　　交通对于城镇的发展举足轻重，古镇在繁荣过后纷纷复归于平淡的过往，也提示我们交通发达固然可以带动运输、餐饮、住宿、娱乐等服务业的进步，但对交通的过度依赖，也很容易造成支撑城镇持续稳定发展的手工业和其他产业发展不充分、产业优势不能互补等问题。在这些问题作用下，小镇经济虽然繁华，但资本却牢牢掌控在商人手中，再加上河南本地商帮数量不多、实力不强，使得中原交通优势一旦失去，商人纷纷撤离，出现「200年的繁荣商业没有改变当地面貌」的局面，因此区域产业统筹规劃至关重要。

　　如今随着城乡一体化的发展，文化兴镇日益受到社会广泛关注，这些明清商业古镇又纷纷回到人们的视野。

　　2006年，朱仙镇木版年画被列入中国第一批国家级非物质文化遗产名录，朱仙镇尝试对木版年画传统工艺进行改进和创新，将旅遊与木版年画紧密结合，目前木版年画已成为支撑古镇经济发展的优势产业。

　　赊店镇清代商业遗存保留完好，2007年，赊店镇被评为「中国历史文化名镇」，2010年，获得「全国特色景观旅遊名镇」荣誉称号。

　　荆紫关镇地跨三省，号称「游千年古关古街古镇、看三省民俗民风民情」，「中国历史文化名镇」、「中国特色景观旅遊名镇」等招牌令它熠熠生辉。

　　充分利用历史文化资源，大力发展优势产业，成为河南明清古镇的发展方向。不久的将来，这些有厚重历史文化助力的古镇，将会在经济上迎来再次腾飞。