美国人说中国话大都带点口音，他们说的中国话听起来有点像唱歌，甚至包括在美国本土生长的、以英语为母语的华裔孩子。这很像初学英语的中国人，音节分开说，语流不连贯，听起来像说中文。

洛杉矶天普市华裔家庭的郭氏三姐妹，在当地的中小学有点全面发展的小名气，她们的老师都为有一个“郭女孩”学生而自豪。三姐妹学业优异，兴趣繁多，做义工，学中文，跳中国舞，练中国武术等，校内校外的事情，做一样像一样。

她们用的中文教材，都是美国的大学中文系课程了，不过中文口语，也许出于偏见，我横挑鼻子竖挑眼，总能发现一些问题。英语母语者们似乎很难把握汉语拼音的四个声调，声调区别意义，一不小心就改变意义。受英语的连读、弱音和轻重音影响，她们的一声没有问题，因为一声具有高平稳的特点，与英语的调式基本对应。二声也还好，接近英语一般疑问句的声调。最难是三声和四声。

我无意中对双胞胎姐妹Sophia和Jesica说，“假如用五线谱来标注声调的走向，三声，应该从二降到一，再升至四，降下去的细节不要忽略了，句尾词稍微再升一点，饱满一点更好。四声，本该从五降到一，如果从四降到二，幅度不到位，听起来会有些平缓。”她俩说改就改，改得还很像样子。只是过一会儿一不小心，就又可能滑到说英语的习惯上。这也难免，学汉语不容易，在没有语境的环境下更不容易，好在她们肯学肯练，勤奋。英语母语者学汉语方块字，比起学拼音文字的法语德语西班牙语，难多了！

“文思泉涌是什么意思？”读初二的小妹Grace，中文程度比两个姐姐低一些，她很善于思考，很善于从姐姐们那里获取知识，爱提问，又例如“明末清初”是什么意思？我特别欣赏她们的妈妈李敬的答问。那天Grace问到“两广”的意思，李敬就顺便给女儿介绍广西的桂林山水和广东的深圳市。这无疑比单单回答“广东和广西”有趣，Grace顺便把两广的特点也记住了。她们的中文课本是简体版，那天Grace拿起妈妈从中国超市买回来的雪饼，仔细阅读上面的中文说明，那是繁体字。“中国制造”，她认识吗？我很想知道她对繁体字的涉猎，问道“这两个字是什么意思？”她想了想，问我是不是繁体的“中国制造”。真棒！

Sophia和Jesica即将参加学术机构的中文测试，如果成绩合格，可算进未来上大学期间的学分，到时候可以少选一门课，少交一门课的学费，省钱省时间，早毕业，早工作。李敬督促她俩家庭用语要说汉语，话虽这么说，女儿们经常一不留神就冒英语，而李敬又总是回她们一句“请说中文”。