如果食物界也有一场“酸甜中和”的哲学实验，那菲律宾酸汤“Sinigang”，一定是给了你一巴掌，又笑咪咪塞回个甜枣的那位。它堪比冬荫功汤之于泰国，虽然气质更加平民，但只要端上来，你就会明白什么叫“大隐隐于市”。

“Sinigang”在菲律宾语里，是“炖”的意思，朴实无华得就像这道菜本身，没有复杂的步骤，也无繁琐的仪式，任何一口锅、一些食材，就能“召集神龙”。不但家家户户都会做，在大街小巷的餐厅里也都能吃到。

简单说，它就是一碗酸汤，里面装着肉、海鲜再加上一大把蔬菜，从萝卜、芋头到豆角、番茄，几乎什么都可以往里扔。但，这些都不是重点，真正的魔法，全集中在一样东西身上──罗望子。

罗望子，你可能至今也没听说过，但翻译成“酸角”，就恍然大悟了。这件我们平时吃的零食，在那里摇身一变，成了厨房神器。它未成熟时又酸又涩，但熟透之后，却渗出浓郁的甜。这股独特气质温柔、立体，让菲律宾人爱不释手，在很多菜肴当中，都会用到它调味。

在闷热潮湿的气候里，唯有酸，能给你一种大汗淋漓中被救赎的感觉，加上之前被西班牙殖民的经历，西方烹饪习惯也潜移默化地对这里产生影响，于是到了现代，罗望子就像一把钥匙，解锁了菲律宾人对“酸”的终极想像。

这份汤，无论什么时候喝都不违和。因为这味酸很“懂事”，把肉的香、海货的鲜哪怕是蔬菜的平淡，都统统吸纳，转化成让舌尖颤抖的爽感。不像醋那么单刀直入，也不似柠檬棱角分明，而是带着厚重的回味，跟食材们完美配合。既有鲜明活泼的气质，还能细细品出复杂的回甘，酸得圆润，酸得开胃，一下子叫醒你的胃，却还能不失礼貌，永远为你准备好台阶下。