我看过内地导演申奥的作品，包括《孤注一掷》和《南京照相馆》，感觉导演既能拍出官能刺激的影像，同时亦能借故事和角色展现人性光辉。近期在港观看申奥导演的《用武之地》，也是一个有关平凡人在困境中挣扎求存和互相帮助的故事。

《用武之地》的背景是非洲某个不发达国家。序幕讲述了该国的战局起因和不同派系的背景，这些资讯其实都不太重要，总之战乱就是种族和宗教分歧所致，令到该国人民陷入万劫不复之地。中国记者马笑与身为救援医生的妻子潘文佳本来留驻该国，但在离境前被恐怖分子军队俘虏而成人质。导演透过主要角色的视角，引领观众进入战乱境地，呈现因荒谬的宗教狂热而带来的极端暴力，另外更重要的是展现中国人的包容和大爱。

电影全长一百三十分钟，当中有不少恐怖分子对人质的杀戮、虐待和追杀场面，令观众惨不忍睹。然而，个别场面看来有些堆砌，马笑与当地百姓产生的情谊，以至平民最终协助马氏夫妇逃出生天，各个环节惊险有余，但细节都似乎被夸张化，让观众容易出戏。整个故事的重点，反而落在马笑与当地华侨商人周伟杰的一段遭遇。该角色从小流落异乡，趁着战争发财，但亦不能幸免地成为人质。马笑在争取中国大使馆营救的过程中，没有把周伟杰排除在外，即使途中遇上连番险情，马笑亦与周伟杰同行，甚至救出另一名当地幼童。中国人在危难当中，绝不会自顾自，而会全力救助其他人。

《用武之地》大部分场景都处于浩瀚沙漠和荒芜村落，申奥的导演手法具魄力和意志力。摄影组需要克服恶劣环境，演员亦要受尽煎熬。导演选角亦具心思，除了内地演员担演主要角色，来自香港的资深演员任达华出演周伟杰。任达华并不纯正的普通话念白，更加突出角色的形象，特别是疏离感。