四大名著里有好几个“公明”，而且来头都不小。戏分最重、名头最大的，自然是宋江宋公明。“公明哥哥”四个字，跟“芝麻开门”差不多，是梁山的“开机密码”。

《三国演义》里，徐晃与管辂，也都是“字公明”。曹操手下猛将如云，徐晃属于顶流，是“五子良将”之一，征战无数，卓有战功，高光时刻是“徐公明大战沔水，关云长败走麦城”。曹操盛赞“公明真胆识兼优者也”“徐将军真有周亚夫之风矣”。

管辂是“半仙”式的术士，能未卜先知。出场的赞诗曰：“平原神卜管公明，能算南辰北斗星。八卦幽微通鬼窍，六爻玄奥究天庭。”曹操让管辂卜天下之事，管公明给出了“三八纵横，黄猪遇虎；定军之南，伤折一股”“狮子宫中，以安神位；王道鼎新，子孙极贵”等谶语，其实是埋下了诸多伏笔，后续章回，多次“Callback”。

“公明”二字的旗帜下，管辂有仙气，徐晃有英气，宋江有义气。管辂是烛照幽玄的“洞明”，静观天象，聆听地脉，将纷繁世相归入一套隐秘的宇宙数理中，是一位超然的解码者。徐晃是劈开混沌的“严明”，由整齐的阵列、铿锵的军令、铁血的冷酷组成。宋江是周旋人海的“聪明”，在兄弟义气与忠君大道之间跋涉，在江湖豪情与庙堂礼法之间权衡。

也可以说，管辂的“公明”，是玄色的，是知机的透彻。徐晃的“公明”，是金色的，热烈耀眼，坚韧笔直。宋江的“公明”，则是灰色的，是一种挣扎、沉重的“明”。三人同字不同命，性格、命运、气质完全不同，把“公明”活成了截然不同的样子。

民间还有位财神“赵公明”，在《红楼梦》里曾跑过一次龙套。贾赦请道士作法，供奉马、赵、温、周四大将，“赵”就是赵公明。