在缺席两届世界杯决赛周后，意大利能否出席2026年美墨加世界杯决赛周，成为今次国际赛期的焦点。意大利将在香港时间27日凌晨主场迎战北爱尔兰，主帅加度素面对不少压力，同时亦面临不少问题，例如利物浦翼锋基艾沙甫报到已经找理由“缩沙”退队，其余如巴斯东尼等球员亦有伤在身，就连加度素在赛前记者会上亦坦言，选择贝加莫作为主场，是为防球队万一落败，会出现大批球迷谩骂的尴尬场面。为了提振信心，加度素特别强调自己对所选的球员充满信心，因为他们赢过不少锦标，大赛经验相当丰富。\大公报记者 梁润森

意大利已经连续3届要在世界杯外围赛踢附加赛争夺决赛周入场券，过去两届分别败在瑞典及北马其顿脚下，今次他们要先赢北爱尔兰，再在决赛击败威尔士与波黑的胜方（该场决赛意大利更不幸被选为作客一方），才能避免连续3届止步附加赛的尴尬局面，可见加度素压力之大。

早前，加度素征召28名球员参加这次附加赛，当中包括阔别国家队两年的前锋费达历高基艾沙，未料这名翼锋来到意大利国家足球训练中心后，便表示自己身体状态欠佳，经评估后亦未能通过健康评估，就在其他伤兵（如巴斯东尼、施卡马卡及文仙尼）都选择继续留在团队保持士气的情况下，加度素把之前多次拒绝征召的基艾沙直接送回家，此番离队或代表两人正式决裂，而基艾沙的国家队生涯亦走向终点。加度素说：“不可否认，人会感到紧张，今天在场的所有球员都知道我们为何而战，但基艾沙有点问题，我认为他留下来是没有用。因为并不是每个球员都有同样的想法，当我感觉到有人动摇时，我知道必须做出选择。”

加度素对这批球员作出了点评：“他们都赢过不少锦标，踢过欧联决赛，或是欧国盃拿冠军时在阵，我绝对信任他们。大家要有强烈的求胜渴望，同时要留意对手，特别是他们也有强大斗志，处理罚球很到家。”

防线以当拿龙马为首

最终加度素补选只曾代表意大利1次的博洛尼亚前锋尼高路甘比亚基入队，为球队注入活力。虽然甘比亚基入球效率不高，但胜在勤奋，他在今季上阵37场赛事，录得4个入球及6次助攻，他的速度及把握力都不错，在今次关键时刻应有一定作用，他亦擅于串联比赛，与前线的施卡马卡、列迪基及摩斯坚恩应有一定默契配合。

防守方面，自然是以曼城门将基安卢基当拿龙马为首，打出意大利最经典的防守反击战术。意大利即将在加度素当年地标战（他接手以来的首场比赛）的贝加莫球场出击，当时球队大胜爱沙尼亚5：0，意大利要晋级或许要靠这片宝地。