综合报道：美国太空总署(NASA)载人绕月任务“阿耳忒弥斯2号”的4名太空人，将于美东时间6日18时44分(本港时间7日早上6时44分)左右飞抵月球背面，成为史上首批亲眼观测月背的人类，届时他们将与地球失联40分钟。就在NASA推进登月任务的关键时刻，美国总统特朗普政府抛出重磅预算提案，拟对NASA年度总预算大幅削减23%，科学任务部门经费减半，引发争议。专家指出，此举将对美国在太空科学领域的地位构成“生存威胁”。

　　“阿耳忒弥斯2号”任务的4名太空人，于美东时间6日凌晨0时41分(本港时间6日中午12时41分)进入月球的“引力范围”，正式开始“绕月飞行”阶段。这是本次载人绕月任务的最关键时刻。根据NASA计划，飞船于美东时间6日下午2时45分向月球背面飞跃，开始观测任务，并于晚上9时20分结束观测，在月球引力的牵引下沿“8”字形的“自由返回轨道”自动进入朝向地球的返程路径。其间，飞船还将抵达距离月球最近处4070英里的太空深处，位置距离地球约25.2757万英里，打破阿波罗13号在1970年创下的纪录，成为有史以来距离地球最远的载人航天器。

　　四名太空人成为第一批亲眼看到月球背面部分区域的人类。此前，中国和印度的探测器已拍摄过月背的区域。

　　技术局限 NASA太空人与地球失联40分钟

　　在绕月过程中，飞船于美东时间6日晚6时44分(本港时间7日早上6时44分)左右飞抵月球背面。届时月球本身会成为一道巨大的屏障，完全遮挡住地球和飞船之间用于通信的无线电和激光信号。这段通信中断将持续约40分钟，4名太空人与地球完全失联，他们将通过肉眼和相机研究月球地质，包括重点观测东方盆地，即月球上一个拥有三个同心环的撞击坑。太空人格洛弗表示，希望地球上的人们能把这40分钟看作一个祈祷和祝福的时刻，期盼他们平安归来。

　　分析指，月背通信盲区也暴露了美国当前月球探测技术的局限。由于无线电无法穿过月球，月背“失联”是所有环月任务的共同挑战，只能靠中继卫星绕路与地球保持传讯，而美国当前缺失相关技术。NASA通过商业合作推进月球通信中继和导航系统(LCRNS)项目，于2024年9月授予Intuitive Machines公司合同，预计于今年晚些时候发射。欧洲太空总署(ESA)的“月光”中继卫星网络计划等项目正在筹备中。

　　与之形成鲜明对比的是，中国成为全球唯一拥有在轨运行环月中继卫星的国家，中国的“鹊桥二号”已圆满完成了对嫦娥六号月背采样任务的中继通信保障，状态良好。

　　白宫“投降式预算”惹航天界不满

　　NASA时隔50多年力图推进重返月球，但机构面临预算大幅削减和转型的困境。在“阿耳忒弥斯2号”发射仅两天后，特朗普政府3日公布2027财年预算提案，拟将NASA年度总预算削减23%，从2026财年的约244亿美元大幅下调至188亿美元。削减幅度最大的是NASA的科学任务部门，特朗普政府提议将科学任务经费削减近一半，减少34亿美元，包括无人探测、太空望远镜和行星科学等。

　　特朗普政府去年提出了几乎相同的NASA预算削减方案，遭到国会否决。CNN报道称，白宫的这份预算提案让NASA的其他多项计划明显陷入了悬而未决的境地，包括即将退役的国际太空站等项目。美国航天界与科学界对此强烈反弹。非营利组织“行星学会”政府关系主任基拉利称其为“投降式预算”，“对美国在太空科学与探索领域领导地位带来生存威胁”。

　　虽然白宫在预算中将月球项目视为重中之重，但要求NASA转向“商业替代方案”降本增效，包括取代“阿耳忒弥斯”中使用的“太空发射系统”(SLS)火箭和“猎户座”飞船。NASA署长艾萨克曼表示，他希望NASA在载人发射时使用商业火箭(如SpaceX的“星舰”)，逐步淘汰一次性的SLS火箭，这至少还需要几年时间。