二○二六年三月三十一日，农历二月十三，洪圣爷正日诞辰，我跟随一个导赏团前往上水河上乡，亲眼见识了“抢花炮”。

洪圣爷本名洪熙，唐代广州刺史，通晓天文地理，死后被奉为海神。河上乡昔日村民以耕田和出海为生，十分依赖天气，因此供奉洪圣爷，并在神诞正日以抢花炮方式，将象征祝福的花炮分配给酬神团体。夺得花炮者相信可获神明庇佑，全年好运。

早上进入洪圣古庙，庙内摆放着九块“炮屏”，每块写上“河上乡洪圣宫”。这就是代表九个花炮的实物。

下午众人移师河上乡大球场。每个花炮逐一发射，先由嘉宾说出祝福语，然后燃点药引，一声爆响后，一支竹管射向高空，各抢花炮村民一拥而上争夺。当日每炮争夺激烈，有一位村民独自抢得四炮。

九炮完结后，两名村民赞助参与舞龙舞狮的中学生体验抢炮，额外抢两次，每次抢到可获现金奖励，全场气氛热闹，有如校运会。

成功抢得炮芯的人可以保存花炮一年，明年还炮时需附上烧猪、灯笼、花炮银和香油银等。村内流传的还炮清单显示，以第一炮为例，需缴付约定炮金，并预备炮屏一座、帅尾一条、花炮饭、灯笼、香油银、金猪肉十斤、炮胆银等，由村公所代办，可见仪式十分讲究。

当天九个花炮各有寓意：

一炮：一本万利 财源滚滚

二炮：好事成双 丁财两旺

三炮：三羊启泰 生意兴隆

四炮：四季平安 名扬四海

五炮：五福临门 五世其昌

六炮：六六大顺 世代无忧

七炮：七星高照 鳌头独占

八炮：八面玲珑 福寿齐来

九炮：天长地久 十足收成

值得一提的是，传统的花炮并非河上乡所用的炮镜那么简单。传统花炮是一座用竹枝和纸张扎成的装饰物，高二十多呎，中央放置神像，周围布满吉祥饰物。河上乡为了方便收藏，才将花炮简化为一面炮镜。因此，还炮清单中的“炮屏”指的是这个简化版，而非传统巨型花炮。虽然实物已经简化，但还炮的规矩和供品仍保留了传统的严谨。

此外，据村民讲述，抢花炮的场面在昔日远比今天激烈。以往每次有几百甚至上千人参与，有人会拿关刀压场，经常发生打架。花炮曾射上山头或跌进鱼塘，众人照样争夺。大约十多年前，村委会实施安全管制，点到即止──只要有人抢到炮芯并举手，便即停止。花炮数量也从传统的七炮增至九炮，因为反应热烈。

河上乡至今仍保留这项传统抢花炮仪式，整个洪圣宝诞庆典已被列入香港非物质文化遗产名录。抢炮后还有盆菜宴，场面热闹。我全程参与，实属机会难逢。